他們吃完東西後,下午已經過了一半。但是,外面還是一片無止境的昏暗。那兩個男孩從緊閉的窗戶隙縫中看著海灣。風正從海面上吹過來,對著房子吹,而前面的院子裡覆滿了風吹襲所形成的泡沫。
「那些泡沫看起來好像是雜貨店裡賣的沙士哦。」約翰說著,睜大著眼睛轉過頭去看威爾。
「是啊,我從來沒有想過這個暴風雨會變得這麼大。」
那個碼頭持續地被海浪衝撞著,而潮水還在繼續地往上漲,海水幾乎要與甲板等高了。海浪打在碼頭的甲板上,水花高高地濺在空中。當他們看著的時候,那些板子被打得鬆開了,然後被海浪打上岸來,拋到超出平常界線外的海岸上去。
風雨無情地吹打著,像是一個活的東西,摧殘撕裂著這個世界最基本的結構組織。他們幾乎可以感覺到那些釘在碼頭屋頂錫板上的釘子,因為風力持續不斷地拉扯而正在鬆動著。然後,那塊錫板的一個小小的角落開始搖晃起來,一直晃到半片屋頂都已經劇烈地顫動著。之後,風好像是感覺到屋頂已經脆弱不堪了,於是它又來一陣猛烈的風,把整個屋頂從繫住的地方掀了起來,把它從屋子上方高高地吹在天空中翻滾著。
海水繼續上漲到山丘上,他們開始擔心陸地是不是會被淹沒。當天色漸漸地變暗之後,那些樹幹斷裂以及樹木被連根拔起的聲音,因為發生得太頻繁了,對他們來說反而已經習以為常。那棟房子劇烈地搖晃著,然後,有什麼東西在不遠處笨重地飛了過去。海水現在已經淹到前門的台階上,海浪開始往房子的門廊上溢上來,前門也開始進水了。樓上的一扇百葉窗從它的鉸鍊上被扯了下來,接著就聽到一聲玻璃破碎的巨響,隨著房子內空氣壓力的改變,造成他們的耳朵啪啪響著。
「孩子們,跟我來!」道維斯先生提高聲音壓過暴風雨,對他們大叫著。
他手上拿了根鎚子和一些釘子,跑到樓上去。樓上的房間現在已經是一片混亂了,暴風雨正從房子防護的裂縫中傾倒進來。道維斯先生拔掉大廳大門的絞鍊,試著想用那扇門去擋住窗子上的破洞。但是,颶風的威力實在是太大了,把他吹倒在地上。他掙扎地站了起來,那兩個男孩子幫他撿回那扇門,想要再試一次。
「等到風雨比較平靜的時候吧。」他告訴他們。
暴風雨就像是一陣盛怒一樣,拒絕轉小,然後,風突然停了一下,好像要喘一口氣似的。
「趁現在!」他喊著。
他們把那扇門搬到窗戶旁邊,緊貼著窗戶,用盡所有的力量抓住那扇門,把它固定在那裡,然後,道維斯先生一個釘子接著一個釘子地把門釘在窗框上,直到他的手臂開始疼痛為止。而狂風好像聚集了它所有的力量,又再度吹打著這棟房子,但那些釘子還是緊緊地釘在上面。在盛怒之下,暴風雨一次又一次地吹打著這個房子。這時候,護牆板已經從房子外面的牆上脫落了,屋頂也從屋椽上被吹掉,磚頭正一塊一塊地從煙囪上被吹得滾落下來,但是,在這樣的猛力襲擊下,整棟房子還是堅毅地立在地面上。
他們又回到樓下,看到威爾的媽媽正蹲在大門的下面,徒勞無功地用毛巾把門縫塞住,想要防止上漲的水繼續滲進房子裡來。道維斯先生和那兩個男孩子抓起抹布和毛巾,把水在水桶裡擰乾。一開始的時候,他們好像獲勝了,但是,水還是不斷地滲進來。然後,水位不斷地升高,到了最後,他們也只能眼睜睜的站在那裡看著水穩定地一吋一吋慢慢地往上升。很快地,當屋子的地板下面供電線、水管通過的狹小空隙被水填滿的時候,水開始滲入地板夾層的縫隙中。
他們放棄繼續阻止水滲進房子,而把注意力集中在把房子裡的物品搬離淹水的地方。威爾的爸爸和那兩個男孩把他們搬得動的家具搬到樓上去,而他媽媽則把書和紙搬離寫字桌。那個小小的頂樓隔間很快地就擠滿了家具,所以威爾的爸爸把釘子釘在牆上盡可能高的地方,然後,把椅子掛在釘子上。到了這個時候,房子裡的水位已經深及膝蓋了,而且還在繼續地升高當中。威爾的爸爸把他手上的那盞煤油燈以外的其他所有煤油燈都熄掉了。
「所有的人都到樓上去,我們已經盡我們所能地把樓下都處理好了。」他說著,推著其他的人上樓去。
「但是還有我的東西啊!我們還沒有拿我所有的銀器和盤子呢!」威爾的媽媽央求著。
「已經沒有時間了,」他說。「只好讓它們繼續待在櫥櫃裡了。」(待續)
書名: 臨別的禮物
新苗文化出版
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