【大紀元4月15日訊】〔自由時報記者洪毓勳、林俊宏／八通關越嶺古道報導〕每年夏天，海拔2000多公尺的觀高鞍部和八通關草原總是開滿遍地的法國菊。登山者流傳，曾有個法國傳教士奉派到南投縣東埔村，與布農族少女結下情緣，傳教士返國後，八通關越嶺古道上長出了大批法國菊，布農少女看見花，就想起異地的情人。
| 觀高附近的法國菊。（自由時報記者林俊宏攝） |
八通關越嶺古道因山洪、地震及颱風蹂躪早已柔腸寸斷。還好，正因為人跡罕至，保留了台灣心臟地帶最珍貴、原始的動、植物生態基因庫，一路走來，驚嘆聲不斷。
從南投縣東埔入山，日人八通關橫斷道路沿著陳有蘭溪左側的郡大山脈山腰往上游爬升，在父子斷崖前，玉山石竹粉紅如蕾絲般的花朵就在古道旁綻放。
菊花遍地 美麗傳說
過了對關2公里之後，進入一片迷霧森林，胸徑1、2公尺以上的台灣紅檜聳立參天，步道上常可看見出沒在中海拔的大型雉鳥，例如俗稱「長尾山娘」的台灣藍鵲或享有「迷霧中王者」美譽的黑長尾雉（帝雉），兩旁濃密的闊葉林，也常可發現台灣山鷓鴣（竹雞）三五成群在林間漫步。
踏勘八通關時，趕上法國菊開花的季節，觀高山屋被法國菊層層包圍。為何原生在歐洲的法國菊會越過半個地球，除了法國傳教士的傳說，也有人說是早年在郡大林道伐木的工人不經意種下的美麗。
觀高附近也有很多如成串倒掛鈴鐺般的白色、粉紅色花朵，特殊的花形引人注目，這是毛地黃，和法國菊同是外來植物。
來到八通關山和玉山稜脈間這一片海拔2900公尺的平緩鞍部，就是著名的八通關草原，說是草原其實是約50公分高的玉山箭竹、高山芒和紅毛杜鵑密生而成，方圓2公里所見，只有幾棵獨立樹孤獨站著，1986年、1994年兩次森林大火及前後的大小火災、雷擊，把這一帶的樹燒個精光。箭竹是火災後的先驅植物，密生之後，其他樹就長不出來了，形成現在的「草原」景觀。
| 過了八通關草原，走進一大片二葉松林，松針落滿林道，厚達約有10公分。（自由時報記者洪毓勳攝） |
往南走，草坡盡頭是荖農溪源頭，陡降的深谷是一片鐵杉林。轉過谷地，來到向陽坡，則出現大片二葉松林，靜宜大學楊國禎教授說，這裡是台灣分布最廣、最大的松林，林下厚積的松針達10多公分，讓其他植物幾無法出頭天。
抵達杜鵑營地時，在草叢堆旁發現一隻獨缺頭骨的水鹿遺骸被拖移數公尺，嚮導推測應是今年3月春雪時，因不敵驟降氣溫死亡，死後再被山豬拖行至此。
水鹿成群 跳躍草原
多次搭乘直升機到此參與修橋工作的布農獵人勞恩告訴我們，有次他從高空俯瞰，發現數十隻水鹿成群結伴地跳躍在綠的山頂草原，最後沒入箭竹林中，壯觀的畫面，讓他感動到無法自拔。
越嶺古道一直沿著等高線繞行，紅毛杜鵑沿路盛開。從中央金礦經杜鵑營地到大水窟山屋的這段古道，由於崩塌嚴重久無人行，植物都長到路上來了。箭竹、紅毛杜鵑、刺柏、鐵杉苗擋道，必須邊走邊撥或者直接「撞」過去，穿越刺柏樹叢就像汽車進入洗車機，刺柏那密密麻麻1公分長的尖刺毫不留情地刺過來。
從杜鵑營地到南營地再到大水窟山屋，約8公里的路程，沿路與植物奮鬥，中途休息的時候，掀開衣服一看，身體、手腳布滿針點狀的紅點，皮下些微出血，這是刺柏幹的好事。
更慘的是，在古道東段的崩塌崖壁上，因路崩難行，滑了一跤，靠山側的一隻手緊急一抓，抓了一把咬人貓。一直知道咬人貓的細毛叫做「焮毛」，有毒，這時才體會到又刺又麻的感覺，只能一直甩手，希望減輕痛苦。刺脹的感覺一直到隔天才漸消退。
| 盛開的高山薔薇。（自由時報記者洪毓勳攝） |
古道上行進入海拔3000公尺後，視野豁然開朗，高山箭竹草原和紅毛杜鵑、豔紅的馬醉木舖滿山頭，大水窟池周邊的草地被水鹿啃食的只剩1、2公分高。初夏也是高山薔薇盛開的時節，雖然花兒嬌艷，但多刺的枝環伺，讓人不敢妄動。
山林小溪 赫見黑熊
過了最高點大水窟之後開始下行，在拉古拉駐在所遺址前有片坡地長滿瓦氏鳳尾蕨及巒大蕨，楊國禎教授指著約略可見的駁坎遺跡，說瓦氏鳳尾蕨常出現在人類墾植遺址上，因為地力較肥，且它靠地下莖的生命力，土地一廢耕後，馬上竄出地面，而且植株密生，讓其他植物毫無出頭餘地，才形成蕨類滿山坡的景象。
下行到海拔1600公尺左右，林相以青剛櫟和栓皮櫟等殼斗科樹種為主，我們進入「黑熊的餐廳」了。每年10月青剛櫟結實，台灣黑熊就會從四面八方向此聚集採食，路邊還看到動物學者黃美秀和布農獵人林淵源設計的黑熊陷阱。
走在前頭帶路的布農族嚮導全蔣清在過溪時，發現前方一頭母熊正帶著小熊在步道旁漫步，彼此相視，布農族人沉穩不動，靜靜等待2頭黑熊逐漸消失在闊葉林中，隨後趕來的隊員們得知後，都覺得頭皮發麻。
毒蛇出沒 蕨類阻道
布農族嚮導還告訴我們，大分以東段到瓦拉米一帶還有為數可觀的百步蛇出沒，經常棲身躲在石縫邊或攀附在樹枝上，近年還發現更具毒性且具有刺青圖紋的變種—櫻花百步蛇。
由於東段越嶺道高度驟降，氣溫升高，除了秋季常有虎頭蜂攻擊登山客，還要留意「吸血不眨眼」的螞蝗沿著褲管爬上身體，因此，每回休息時，我們輪番脫褲互相檢查。
越往低海拔走，芒草、刺藤、百百種的蕨類阻道，如果不穿長袖、戴手套，肯定被割得體無完膚。海拔1300公尺以下，耐陰濕的蕨類、青芋、捲柏長滿背陽的步道，我想距「瓦拉米」（布農族語蕨類植物的意思）應該近了，果然過不久，紅色的瓦拉米山屋就出現在眼前。步道沿拉庫拉庫溪谷而下，鮮綠的腎蕨夾道茂生，「蕨路」真是名實相副。
| 潮濕步道上長出珍貴「松茸」。（自由時報記者洪毓勳攝） |
走過蕨路，到了花蓮南安登山口，八通關越嶺古道便近終點了。雀躍的心拖著疲憊的雙腳往山下移動，卻忍不住回望迂迴盡沒於雲霧中的來時路。
黑熊、山豬、森氏杜鵑、刺柏、青剛櫟，還有觀高的法國菊花海，一一閃過腦海。
我們知道，要把自己重新拋回俗世，就像要撫平被小黑蚊叮腫的雙臂，都不會是太容易的事。
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