【大紀元4月24日訊】(美國之音記者：霍克2006年4月23日華盛頓報導)美國的醫療保健制度是世界上最好的還是僅僅是最貴的？大多數人都認為這個複雜的醫療保健制度需要改革，但是關於如何改革並沒有普遍共識。
*人均醫療支出每年5300美元*
美國比世界上其它任何一個國家的醫療費用都要多，而且還在繼續增加。政府數據顯示，2004年的醫療費用達到1萬9千億美元，相當於美國國內生產總值的16%。
位於紐約的美洲銀行的首席市場策略師約瑟夫.昆蘭說，醫療費用的增加影響到美國的家庭，以及企業和政府。
他說：“雖然不是所有人，但大多數美國人從他們的僱主那裏獲得醫療保險，大公司提供基本醫療保險服務。但是越來越多的美國僱員自己掏腰包支付越來越多的醫療費用。因此普通美國人自己支付的費用大幅增加。另外不要忘記，還有4千5百萬美國人沒有任何醫療保險。可以說，他們沒有安全保障。”
美國比世界上其它任何一個國家的人均醫療支出都要多，大約為每年5千3百美元。相比之下，瑞士每人每年醫療費用是3千5百美元，日本大約為2千美元，土耳其每人每年只有446美元。
*看病費美加差三倍*
美國芝加哥大學的衛生政策與政治教授科林.格羅根說，美國醫療費用高昂的主要原因是，大多數醫療服務、醫療用品、技術和藥物的價格都比其它工業化國家要高。
他說：“比如說加拿大。你可能認為美國在價格上或許是最接近加拿大。但是美國的價格是加拿大的三倍。看病費用，也就是看醫生的費用，美國是加拿大的三倍。”
*醫療保險的國家化和私有化*
格羅根說，其它國家的政府向醫療保健服務提供更多的資金，它們的國民有義務通過稅收幫助政府提供這筆資金。這樣一來，人們一般都可以享受國家醫療保險。
美國也有類似的制度，如醫療保健計劃(Medicare)和醫療補助計劃(Medicaid)。但是這兩個計劃只有老年人和低收入人可以享受，而在職人員則由僱主提供私人保險公司的保險。這種做的原因在於，保險私有化能夠激勵市場競爭，降低價格。但有分析人士指出，事實卻正好相反。
*醫生為何讓病人多做檢查?*
一些分析人士認為醫生應該對此負責。因為醫生一般向病人收取各種醫療檢查費用，這樣他們就傾向於讓病人做各種檢查和治療。
但是包括維吉尼亞州鄉村的產科醫生拉維格在內的一些醫生爭辯說，他們不得不給病人做各種各樣的預防性檢查以保護他們自己，以免受到醫療事故的法律訴訟。美國的這類訴訟案比其它國家都更普遍。拉維格醫生說，醫生們不得不支付越來越高的醫療過失保險費，從而使醫療費用增加。
他說：“我們必須支付驚人的醫療過失責任保險費。那相當於我們實際所賺的錢的五分之一。我在1985年開始當醫生時，這項保費大約是每年3萬美元。我依然認為3萬美元已經很多了，但是現在這筆費用接近每年10萬美元。”
*最貴的是否也是最好最快的?*
拉維格醫生說，使用昂貴的新技術為病人進行更好更快的診斷和治療也是造成最近幾年美國醫保費用上漲的原因。美國醫保制度的支持者一直在辯解說，儘管美國人支付的醫保費用也許是最高的，但是他們獲得的醫療服務也是世界上最好最快的。
但是一些分析人士認為這只是一個神話。他們指出，經濟合作與發展組織30個國家的數據顯示，美國人均醫院床位和醫生人數比法國、澳大利亞、意大利和奧地利等國都要少。芝加哥大學的格羅根教授表示，很多國家在病人接受先進的醫療技術方面領先於美國。
他說：“在美國，每一百萬人擁有的核磁共振成像設備的數量高於中間水平。我們的每一百萬人口擁有8.2套核磁共振成像設備。中間水平是5.5套。但是我們並不是最多的。”
比如日本，每百萬人擁有35套以上核磁共振成像設備。奧地利、芬蘭、冰島和瑞士也超過美國。
一些分析人士認為，較多的醫院床位和掃瞄設備未必就意味著醫療服務就會好。大多數人認為，美國人在醫保上並不是物有所值。
*醫保費高 損害經濟*
位於新罕布什爾州的達特茅斯學院的經濟學和家庭與社區醫學教授喬納森.斯金納說，高漲的醫保費用開始對美國的經濟造成影響。
他說，當通用汽車公司在醫療保健方面的支出比在鋼鐵上的支出還要多的時候，醫保制度就有問題了。由於醫保費用上漲，很多公司開始削減員工的醫保福利。
*改革難行 改革必行*
但是改革這個制度的努力並沒有成功，包括杜魯門總統在1940年代提出的國家醫療保險制度和克林頓總統在1993年提倡的醫療保健計劃。克林頓總統的計劃要求僱主與保險公司建立聯繫以及設定價格上限的方式來使每個人都享受醫療保險。布什總統的計劃則包括建立特別醫療儲蓄計劃，該計劃將為個人和家庭提供稅收減免，讓他們對自己的醫保費用更負責任。
經濟學家斯金納說，強有力的醫保制度遊說活動以及很多美國人懷疑改革是要推行公費醫療制度，使徹底改革醫保制度非常困難。但是他說，醫保支出不斷上漲給美國企業、政府和家庭帶來的壓力必然會導致改革。
