登月後做甚麼?美國航天局籌劃

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【大紀元6月24日訊】(美國之音記者:麥卡拉瑞2006年6月23日華盛頓報導)美國準備在2020年之前使人類重返月球。目前美國航空航天局正忙於確定宇航員一旦登上月球要做些甚麼。美國宇航局官員不得不考慮為達到這一目標需要優先解決的問題,同時還要確保航天飛機和太空站按步就班地運作。

去年,美國航空航天局公佈了在2020年之前用火箭飛船把人和貨物運送到月球的想法。據負責月球探索計劃的宇航局官員,前宇航員斯科特.霍羅維茨說,2006年的活動就是根據這一設想安排的。

霍羅維茨說:「2005年我們進行『探索系統體系結構研究』,基本上是『我們怎麼樣到那裡?』我們今年著眼於到了那裡要做甚麼?」

*剛開始徵集想法*

這些問題的答案將決定美國設計哪種登陸器,它們將去哪裡。霍羅維茨說,美國航空航天局只是剛剛開始向工業領域和科學家徵集想法。相對來說,目前距離宇宙飛船把人類送上月球還遙遙無期。航空航天局計劃將在八九月之前選出最佳的承包商負責那部份項目。

這項計劃是根據布什總統2004年宣佈的一項新太空政策制定的,爭取在2020年之前把人類重新送上月球,作為最終把宇航員送上火星的探索計劃的第一步。

*兩線作戰*

有關官員一直在改組航空航天局,以在截止日期前完成任務,同時繼續修建國際空間站,並保證航天飛機在2010年以前正常運作。這就像兩條戰線的戰爭,更困難的是,他們必須在不增加額外計劃預算的情況下工作。斯科特.霍羅維茨把這項工作稱為一個重大的挑戰。

霍羅維茨說:「這是不同的。在過去人類太空飛行的二、三十年間,美國航空航天局一直處於工作狀態。30多年來,我們沒有研製出新的航天器把人類運離地球。這很重要,同時也是一個巨大挑戰,我們不能繼續使用航天飛機和太空站的運作方式。如果我們想繼續在發射工具、登陸器和自動控制的發射任務等所有這些方面取得進展,我們就需要進行開發,同時還要保證運作。我們不得不要求我們的工作人員做和他們今天所做的不同的事情。」

*靠資金推動*

美國航空航天局局長邁克爾.格裡芬希望在2012年之前把代替目前這架航天飛機的新的載人飛船準備就緒,因為新的載人飛船還可以用於參觀太空站,維修太空望遠鏡及執行月球探測任務。不過預算問題使他把這一計劃往後推了兩年。

格裡芬說:「關於整體部署日期和檢測日期,當然,要靠資金推動。」

格裡芬去年上任美國航空航天局局長後不久,他發現航天飛機和太空站運作項目預算短缺,因此從新載人飛船研製項目中拿出15億多美元用來填補航天飛機和太空站項目40億美元預算的差額部份。

格裡芬說:「這筆資金至少造成原計劃部署日期強行延期,我們不願意這樣做,可是我們也是迫不得己。」

*不想間斷太長時間*

資金問題也影響到把人類送上月球的計劃。儘管最初計劃在2015年到2020年間把宇航員重新送到月球表面,但是現在的目標是努力趕在2020年末,雖然格裡芬說,他將努力盡量提前。

格裡芬還表示,美國航空航天局將設法在2014年之前將新載人飛船準備就緒,以縮短2010年的第一次部署和最後一次航天飛行之間的時間差。航空航天局局長格裡芬不想讓美國人類太空飛行間斷太長時間。

格裡芬說:「這是使美國成為一個偉大國家的一個策略因素,我們不會放棄。」

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