【大紀元8月25日訊】(大紀元記者秦飛編譯) 哈佛大學高額的學費，對許多學業優異卻家境貧寒的入學申請者來說，實在是可望而不可及。
不過，哈佛大學為納入更多優秀學生，在2004年就已開始實施，減免低收入家庭學生學雜費的措施。
根據哈佛規定，只要家庭年收入低於$40,000，就可免付學費。今年的新辦法又有大幅改善，只要年收入低於$60,000，就能享受學費全免的優惠。
對此，哈佛大學校長桑莫斯(Summers)表示：「沒有任何事情比提供平等的教育機會，更為重要。」據悉，耶魯和史丹福也援助家庭年收入$45,000以下的學生。
明年秋季，哈佛大學將採取一年收費$30,275，食宿另外收費。許多與哈佛、常春藤齊名的大學，也會跟隨類似的收費標準。
事實上，這樣的學費對中產階級和中上階級家庭來說，仍是貴的驚人。況且政府最近補助的學生貸款利率，更上漲了近2%，這無疑是雪上加霜。
「在學費上漲時，學生可獲得的政府援助金額，似乎無任何改善。」賓州州立大學(Pennsylvania State University)副教授、大學財務專家唐納-海勒(Donald Heller)說。
更讓人擔憂的是，獲得獎學金的學生多來自白人和高收入家庭，少數族裔和低收入學生獲得的比例最低。
在美國，大學生可獲得的經濟援助有兩類：一是獎學金(merit-based scholarship)，不需要還；一是助學金(need-based aid)。助學金又分三類，其中有不需歸還的助學金(grant)，需要歸還的貸款(loan)和工讀金(work-study)。
然而，靠好成績取得獎學金(merit-based aid)所占的比例越來越大，但幫助貧困學生為主的助學金(need-based aid)份額，則大量減少，那些最需援助的學生卻往往得不到幫助，以至於得辛勤打工來支付學費。
目前，多數學校都傾向於把助學金讓給那些最優秀、最聰明的學生。十年前，90%州立大學的財務援助都是助學金。不過，現在助學金僅佔75%。
美國大學委員會(College Board)分析家珊迪-鮑姆(Sandy Baum)持反對表示：「為什麼這些州立大學，都把助學金給成績優秀的學生？那其他貧困學生怎麼辦?」
「如此一來，那些需要財務援助的學生，可能就因此無法繳學費。所以我們有必要做全國性的討論，來了解哪種學生應獲得領助學金的優先權。」她補充說。
再者，不斷變化的財務援助優先權，可能會導致學生素質參差不齊。最近，以優渥獎學金來說服成績優異學生入學的不知名大學和公立大學，越來越多。
樂觀來看，這些名校降低學費、歡迎低收入家庭學生的措施，的確讓許多貧困家庭的學子獲優質高等教育的機會，不再那麼遙不可及。
(資料來源：時代周刊)
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