【出處】《莊子·養生主》：「澤雉十步一啄，百步一飲，不蘄畜乎樊中。神雖王，不善也。」
【註釋】成玄英疏：「飲啄自在，放曠逍遙。」 蘄，通期；樊，籠。
【釋義】謂鳥類飲食隨心。後亦泛指人的飲食。
【旁通】唐高郢《沙洲獨鳥賦》：「穴彼飛鳥，在河之洲；一飲一啄，載沉載浮。」
【辨析】因果論的著名成語
對今天的人來講，「一飲一啄，莫非前定」這句成語最常用於佛家的因果解說。但由莊子比喻故事裡的一飲一啄如何演變成為闡明因果的佛家術語，卻頗費思量。至少在高郢的「沙洲獨鳥賦」中仍只有前半句，並沿用的是莊子本意。而「一飲一啄，莫非前定」合在一起運用，直到明清以後的文學作品中才大量出現。
「一飲一啄，莫非前定」這句話的意思是說，命裡面有的，丟都丟不掉；命裡沒有的，求也求不來，一切都是有因緣的。
在唐馮贄著的《仙雜記》卷四中有一個「石鱉銜賦題」的故事，也許頗能體現這句成語的演變來歷。
「高郢夜課於豐亭，忽見一鱉在案上，視之石也。郢異其事，取千題散置楮中，禱祝，令石鱉銜之，以卜來事。既而，石鱉舉頭，乃是『沙洲獨鳥賦』題出，果然。其年首選。」（《湘潭記》）後來高郢參加府解，當時的考官出的題目就是「沙洲獨鳥賦」。
【例證】「一飲一啄」，今常用作「一飲一啄，莫非前定」。
1、《初刻拍案驚奇》卷十二：「一飲一啄，莫非前定；一時戲語，終身話柄。」
2、《醒世恆言》卷二十九「盧太學詩酒傲王侯」：「自古道：『一飲一啄，莫非前定。』象汪知縣是個父母官，肯屈己去見個士人，豈不是件異事？誰知兩下機緣未到，臨期定然生出事故，不能相會。」
3、《西遊記》第三十一回：「是臣不負前期，變作妖魔，佔了名山，掇他到洞府，與他配了一十三年夫妻。一飲一啄，莫非前定。」
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