台大獸醫系教授費昌勇指出，根據二零零一年的調查，台灣有百分之六十五的飼主是將狗養在家裡不放出去；另外，全台大約二十多萬隻的寵物貓，也有六成五是足不出戶。

寵物若在幼年期的社會化過程不習慣接觸人類，成長後被人飼養時，必須要讓牠順應天性自由走動；如果寵物在幼年期就習慣倚賴人，那成長後需要飼主給它足夠的關愛與信心，所以這兩種寵物若被關在家中或乏人關愛，就會悶出心病。

動物憂鬱症狀包括：情緒低落、喪失興致、活動遲 緩、睡眠障礙、食欲減退、注意力不能集中、易怒、不安、自殘、具攻擊性、蜷縮、吠叫或低鳴、非病理性的異常脫毛等。某些症狀與人類的憂鬱症狀相似。

費昌勇說，狗兒的症狀比較明顯，常常是破壞家俱食皿、舔舐或啃咬肢體，貓兒的症狀較不明顯，可能會尿在床上、鞋子上等不該尿的地方，常令飼主不知如何是好。

先前台北醫學大學曾以白鼠做實驗，發現白鼠服用兩週的「甘麥大棗湯」後，可刺激血清素、多巴胺等神經傳導物質，讓老鼠的憂鬱症狀明顯改善；因此，台大獸醫系在西藥之外，也重新發掘中國老祖宗的智慧，用中藥來治動物憂鬱，展開研究試驗。

費昌勇說，除了行為治療外，常用動物抗憂鬱藥物包括鎮靜劑、費洛蒙，前者對患畜有降低活動力及靈敏度等副作用，後者則因價格昂貴而不易普及，相較之下，中藥「甘麥大棗湯」很便宜，口感甜甜的好入口。

有意參加寵物抗憂鬱中藥試驗者，只要經篩選通過，就可以免費索取藥物及焦慮指標尿液檢驗，療程共兩週，投藥期間需採集動物尿液檢體三次，總名額五十名，額滿即停止收件。