【大紀元10月14日報導】（中央社雪梨十四日法新電）美國總統布希稱他「鐵人」，政敵說他是個奸詐政客，但是霍華德自稱是「平凡的澳洲佬」。
霍華德今天宣布將在十一月二十四日舉行全國大選，當他向澳洲選民爭取第五個任期之際，上面的這些特質全都顯露無疑：他在伊拉克議題上態度強硬，擅長和在野的勞工黨進行政治纏鬥，對各種運動賽事又如數家珍。
今年出版的一本霍華德傳記的作者厄林頓問道：「問題是，人們是不是已經開始思考這些都是在演戲，而真的霍華德在那裡？」
他告訴法新社說：「總理今年的所作所為遭到不少嘲諷。勞工黨形容他是一個奸詐政客的說法似乎十分貼切。」
六十八歲的霍華德在一九九六年擊敗勞工黨籍的總理吉亭，為他的自由黨奪下政權，如今已成為澳洲歷來在位次久的總理。
霍華德的父親是市郊加油站老闆，在讀書時他便顯露政治野心，十八歲那年加入成立不久的自由黨。
他取得法律學位，在一九六二年成為初級律師。一九七一年和任教職的簡妮特結婚，三個子女都已成人。
一九七四年五月，他代表自由黨角逐雪梨市郊班尼朗選區的席位獲勝，次年被任命擔任他的第一個部長職位，那年才三十六歲。
他首次當選總理不久前接受國營電視訪問時，形容自己是一個「平凡的澳洲佬」。
分析家指出，這個形容詞對於了解缺乏魅力的霍華德如何飛黃騰達十分重要。
政治評論家馬凱在霍華德擔任總理十週年時曾撰文說：「霍華德吸引人的地方就在於他非常缺乏魅力。」
他說：「他的平凡長相也許是他最重要的政治資產：他的樣子和說話都像是一個普通人，因此而引起一種直覺，認為他一定也是一個『正經的普通人』。」
但抨擊者說，霍華德為了確保政治成功，不惜扭曲真相和毀棄諾言，因而傷害了他的可信度，他的另一個綽號「誠實的約翰」也成了嘲笑的題目。
也有人說，他年事已高，趕不上時代，無法領導一個年輕的國家。
但是他在堅信不疑的議題上，卻十分強硬的固守立場。
面對國內的強烈反對，他仍執意派兵加入美軍為首的入侵伊拉克行動，布希為此稱他是「鐵人」。
今年整年的民意測驗都顯示在野的勞工黨大幅領先執政聯盟，如果在大選日民意亦復如此，勞工黨將會獲得壓倒性勝利。
但是霍華德在前兩次大選中同樣聲勢遙遙落後，他每次仍能變出政治戲法，獲得勝選。
厄林頓說：「他成為在位第二長的總理不是因為他在所有時刻都主導情勢，而是因為他在每一個國會任期操弄政治的手段都比在野黨高明。」
勞工黨領袖陸克文承認，儘管在民意調查領先，但是他們要扳倒一個「澳洲歷來最精明的政客」，將是個艱鉅的任務。
