【大紀元10月28日報導】（中央社加州箭頭湖二十八日美聯電）他們曾經偷過車、吸毒和偽造支票，但加州發生山林大火時，他們出動救火。
官員透露，在加州南部對抗野火，保衛家園和商店的一萬四千名救火人員中，大約四分之一是受刑人。在這四千四百名曾經接受消防訓練的受刑人之中，三千零一人自前天起即在箭頭湖南邊至聖地牙哥一帶的火線奮戰。
加州獄政廳發言人恩格說，並非所有的受刑人都有資格成為救火員。被選為救火員的男女囚犯必須體格夠健壯，沒有暴力犯罪前科，以及刑期剩下四到三十六個月。
一旦被選中，受刑人必須接受四週訓練，包括救火安全課程。這項計劃從一九四零年代便開始實施，一旦發生其他的天災，例如地震和水災時，他們也會出動。
受刑人救火工資是每小時一美元（台幣三十二元），每年使加州納稅人節省八千萬美元（台幣二十五億六千萬元）。受刑人通常被派住重型機械無法到達的地點開闢防火道。他們也協助保衛住家或商家。
恩格說：「這個計劃讓全州和囚犯互蒙其利。受刑人不僅可以到外面透氣，還可以回饋社區，有時是他們曾經危害過的社區。」
除了有薪水可拿、暫時離開監獄之外，他們每執行救火工作一天可以抵兩天刑期。
在箭頭湖附近對抗野火的救火員之中，包括二百二十多名身穿橙色工作衣的受刑人，衣服上寫著「加州受刑人」字樣。
其中一名受刑人，二十三歲的羅塞里說，參加救火工作有助於他為出獄後的日子作打算。他打算出獄後到岳父開設的健身房工作。
羅薩里四年前因為重傷害和恐嚇罪而入獄。他說：「這個計劃在生理和心理上對我都很有幫助。這裡的壓力比較小，還能賺錢，出去以後不無小補。」
一些消防隊員說，如果沒有受刑人的幫忙，野火可能造成更大損害。
曾經和受刑人多次共同對抗野火的加州消防隊員萊特說：「如果沒有他們，任務會困難多了。他們非常有效率，幹勁十足，也受過良好訓練。他們很了解自己的任務。」
