【大紀元11月14日訊】（大紀元記者魏德報導）美國H-1B簽證名額嚴重不足的狀況已經持續多年，造成技術產業無法得到急需科技人才。美國政府和國會均意識到問題的嚴重性，但苦於目前情況下國會很難及時通過增加H-1B簽證名額法案的局面。
作為解決H-1B名額短缺的變通方法，部份參議員擬通過延長在美國大學（非語言課程）就讀的F1簽證國際學生畢業後實習的期限，來留住高科技人才，緩解科技界的需求，維持美國的競爭力。微軟公司總裁比爾‧蓋茨和美國信息技術聯合會（Information Technology Association of America）曾遊說美國國會擴大H-1B名額，不過許多美國國內的信息技術工作者則擔心，一旦更多外國人士進入職場將可能排擠他們的工作，或降低他們的工資。
11月12日，來自民主、共和兩黨的19位聯邦參議員聯合致函美國國土安全部長契爾托夫（Michael Chertoff），要求將國際學生校外實習訓練（Optional Practical Training，OPT）的期限，由目前的12個月延長為29個月，以此來增加美國公司獲得高科技人才的機率，因應H-1B簽證名額短缺之急。這一要求得到美國大學聯合會（Association of American Universities）的背書。耶魯大學校長勒文（Richard Levin）稱讚延長OPT期限到29個月的主張，認為這對於國際學生和美國經濟來說將會是一個雙贏的決定。
提案人包括前民主黨副總統候選人、參院國內安全及政府事務委員會主席利柏曼（Joe Lieberman）、司法委員會主席黎海（Patrick Leahy）、前民主黨總統候選人、聯邦參議員凱瑞（John Kerry）、前教育部長、田納西州長、現國會參議員亞歷山大（Lamar Alexander) 、和國會參眾兩院聯合經濟委員會主席舒默（Charles Schumer）等。
目前在美國大學就讀的國際學生，在就讀三學期或學成畢業後，可申請與所學領域直接相關的工作，作為校外實習訓練，最長時限為12個月。在OPT結束後，國際學生仍可在美停留 60天。許多國際學生在OPT期間有出色表現，僱主願意長期僱用，但是苦於H1B簽證名額的限制，常常出現望梅止渴的情形。相信通過延長OPT的期限能夠緩和目前H-1B名額短缺給業界造成的燃眉之急。
根據「國際教育研究院」（Institute of International Education）11月12日公佈的2006-2007年國際學生報告顯示，美國國際學生招收率自911大幅跌落後，目前又出現回升。國際學生招生人數在2006-2007學年中平均增加3%，達到582,984人，而亞洲學生佔59%，增幅為5%。目前在美國的亞洲學生中，以印度留學生人數最多，其次為中國，台灣留學生的人數排第五。
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