【大紀元12月1日訊】〔自由時報編譯魏國金／美聯社倫敦29日電〕世界衛生組織(WHO)轄下的國際癌症研究署(IARC)將在下月把值夜班列入「極可能的」(probable)致癌物因素，同等級的致癌物包括合成類固醇、紫外線、柴油引擎廢氣。
IARC把致癌物質分類成四種。第一類︰導致人類罹癌；第二Ａ類︰極可能(probable)致人罹癌； 第二Ｂ類︰可能（possible )致人罹癌； 第三類︰對人類致癌性尚難歸類；第四類︰極可能不會。
打亂生理時鐘 降低免疫力
科學家推測，夜班工作在於打亂身體的生理時鐘，能抑制腫瘤發展的荷爾蒙退黑激素通常在晚間製造，光線關閉了退黑激素產生，因此晚間在人為光線下工作的人，退黑激素濃度較低，罹癌率因而增加。
睡眠被剝奪也可能是原因之一。晚間工作的人通常沒有辦法全然顛倒其日夜週期。紐約壬色列理工學院光研究中心主任李亞說︰「夜班人員往往原本是日班、卻要努力在晚上保持清醒的工作者。」睡眠不足使免疫力降低，也比較不能對抗潛在的癌化細胞。
李亞也指出，細胞分裂與ＤＮＡ修復通常在固定時間進行。如果身體需要在異常時間處理某事，比如在半夜製造胰島素以消化食物，這可能導致一連串的生理錯亂反應。
日夜更替經常混亂的問題尤為糟糕，美國國家癌症研究所的科學家布萊爾說：「重新設定生理時鐘是問題所在，如果你在晚間工作，而且維持這樣，生理時鐘就比經常性的輪班受到較小的干擾和破壞。」
IARC是在10月成立專家小組，分析相關研究，其結論將發表在12月號的刺胳針腫瘤學期刊。美國癌症協會說將把值夜班歸類於「已知與極可能的致癌物質」之列。
由於相關研究的對象主要是護士與空服人員，因此針對不同工作人口、更大範圍的調查有其必要。不過，專家認為，雖然證據有限，然而「極可能」的標定，意味著值夜班與罹癌的關聯是可信的。
專家估計，已開發國家有近二十％的工作人口從事輪班工作。
科學家也在尋求對策，比如服用退黑激素補充劑，但長期使用則有損身體自然製造退黑激素的能力。
應在漆黑房間睡覺
一九八七年發現夜間光線與乳癌罹患率有關，並首度提出相關理論的康乃迪克大學教授史帝芬斯建議，若不可能規避輪班，下班後要確定在漆黑的房間內睡覺。
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