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關於中國最早的鐘，比較流行的說法是以在陝西境內出土的一件陶鐘為起始，年代為原始社會，距今約有5000年之久。在那時，我們的先民就製作出了陶鈴，以在勞作之餘來娛樂。據考古資料顯示，人類對死亡有較明確的概念，並對死者進行埋葬活動，距今約有十萬年之久。舊石器時代晚期的人類，已經會為死者佩帶珠子、獸骨類的裝飾品，山頂洞人的墓葬即是一例。但值得注意的是，山頂洞人在死者身上撒上赤鐵礦粉的舉動，似乎代表著某種特別的意涵，古人類學家的研究指出，紅色是血液和火焰的象徵，為死者灑上紅色的粉末，代表生命的再生；而火焰具有威嚇野獸的功能，因此，紅色也能夠保護死者不受外力侵害。圜錢是一種圓形圓孔的貨幣。部分圜錢幣面上，有「西周」、「東周」、「長垣一釿」等字樣。史載春秋末期，周考王封其弟揭於河南，是為西周桓公。其後西周惠公封其少子班於鞏，稱為東周公..............秦始皇征服六國、統一天下之後，在錢幣制度上推行「半兩錢」，半兩錢是一種圓形方孔的銅錢，錢面上有「半兩」二字，亦即後來「孔方兄」的最初面貌。刀幣的使用，在戰國時代的燕齊兩國及其鄰近地區最為普遍。刀幣中的「明刀」，在幣面上有日月的圖案，是在是戰國時代的燕國所鑄造，出土數量相當多。唐朝建立以後，於唐高祖武德四年（西元621年），發行「開元通寶」（或讀作「開通元寶」），這是中國以「通寶」、「元寶」命名錢幣的開端。「布幣」流通於戰國時期的中國北方，可分為尖足布、方足布、圓足布、釿布四大類。尖足布主要在趙國一帶通行，魏國部分地區也可以使用。
唐玄宗時期，發生了「安史之亂」。唐肅宗即位後，為了籌措討平叛亂的軍費，於乾元元年（758），發行了「乾元重寶」當十錢，又鑄造「乾元重寶重輪錢」當五十錢。唐代後期，由於銅材不足，唐武宗會昌五年（西元845年），下令將各地寺廟內的銅鑄佛像銷毀，用以鑄錢。這次所鑄的「開元通寶」錢，背後印有鑄造地的地名。這批開元通寶，稱為「會昌開元」。
