【大紀元12月25日訊】（大紀元記者肖見綜合編譯）從2007年12月21日起，歐盟之間旅遊免護照的國家再添9名成員，除了馬爾他(Malta)外，其餘都是前共產主義國家。新的免護照申根區域（Schengen zone）從愛沙尼亞(Estonia)鄰俄國的邊境城市那瓦（Narva）到法國南部的拿波尼（Narbonne），範圍相當於美國領土的三分之一。
屬於申根區域的居民從陸路和海路出入境不需護照。明年3月起，有4億多人口的24個歐盟國家的機場出入境也不需護照。
申根區域的由來
1985年法國、德國、比利時、荷蘭和盧森堡在申根簽署了第一個免護照協議。申根條約是以一個村莊的名字命名的，因為它位處盧森堡、法國和德國三國的交界。當年就是在橫穿該村的摩澤爾河（River Moselle）的一艘船上簽署的該條約。申根有400個居民，沒有酒店，有約36個種植和釀造葡萄酒的人，著名作家維克多-雨果（Victor Hugo）曾經住在申根的一座城堡中。自1985年以後，申根陸續建造了歐洲博物館、歐洲廣場、申根條約廣場和條約紀念碑。歐盟的旗幟沿街飄揚。去年，申根所在地改名為申根市。
從12月21日起，申根區域的範圍從原來的15國擴大到24國，9名新成員是匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛維尼亞、波蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛和馬爾他，除了馬爾他外，其餘都是前東歐共產主義國家。原來的15國為比利時、荷蘭、盧森堡、法國、德國、西班牙、葡萄牙、奧地利、義大利、希臘、丹麥、瑞典、挪威、芬蘭及冰島。
東歐國家進入申根的波折
對於新獲准加入申根區域的國家來說，免護照自然是令人高興的事情。捷克的內政部長伊萬-蘭格（Ivan Langer）認為這標誌著殘存的柏林牆倒塌或鐵幕的落下。不過，過程中也經歷了一番挫折。
部份原因是對一些原申根國家所共享的，被稱為申根信息系統（Schengen Information System，SIS ）的執法和邊境控制數據庫發生爭議。原定將該系統升級為申根系統II，以便在歐洲範圍內更容易查詢犯罪記錄。如果納入新的申根締約國將延誤新系統的設置，曾經有一段時間人們認為申根免護照區域的擴展會延後。
在葡萄牙的斡旋下，英國、愛爾蘭、捷克和斯洛伐克幾個國家願意共同承擔耗資400萬歐元的申根信息系統升級費用。這個協議達成後，為申根免護照區域的擴展鋪平了道路。塞浦路斯和最新的歐盟國家——保加利亞和羅馬尼亞，因尚未符合各類標準，仍不是申根締約國。非歐盟國家的冰島和挪威現在也是申根締約國，瑞士預計明年加入。
申根區域擴大的擔憂——非法移民
申根區域的擴展將帶來企業貨運過境的方便。在靠近奧地利邊境的匈牙利城市 ，奧迪汽車製造商表示，真正的益處是可以減少貨車過境所需的時間，這樣可以減少以往過境檢查的延遲所造成的損失，也比較容易規劃運輸。
不過免護照所帶來的自由也引起了對是否會增加有組織犯罪的擔心。一些早期的申根締約國沒有像一些後加入國家那樣高的安全警戒要求，對他們來講確實造成一些麻煩。不過近2年來，他們也在改進安全防備措施。
成為申根締約國與他國新邊境之一的拉脫維亞擔負起與鄰國俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭和克羅地亞邊境的守衛任務，包括打擊非法移民以及毒品和人口走私。拉脫維亞的邊防官在警惕著主要來自烏克蘭（Ukraine)和摩爾多瓦 (Moldova）的非法移民。
許多人提早非法潛入新劃為申根區域的東歐國家，以便在12月21日後可以自由進入其他締約國。與烏克蘭和羅馬尼亞接壤的匈牙利，在11月份的前幾週抓獲了70個非法移民，而2006年全年才抓獲166個非法移民。
最脆弱的切入點，不是烏克蘭與波蘭之間的漫長邊境線，而是與斯洛伐克接壤的短小崎嶇的邊境線。斯洛伐克邊防員的工資大幅度上調以防止受賄。97公里的邊界沿線部署了868名邊防員。甚至內政部長的辦公室內都裝有邊界直播閉路電視。難怪斯洛伐克人已將這段地帶作為國家安全優先事項。
這些新加入的前東歐國家的做法是為了表明已做好擊退非法移民的準備。因為做為曾是「東部前沿」的德國和奧地利，對新締約國的邊防仍持懷疑態度，擔心會有如潮的非法移民湧入。不是擔心邊境上安置的成像監視器會失靈，而是擔心前東歐海關人員對偽造旅行文件的辨別能力。因為現在的身份證造假技術也是在不斷跟進。
消息來源：泰晤士報，路透社，商業週刊
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