唐憲宗元和十四年，韓愈因為諫迎佛骨，被貶為潮州刺史。韓在職期間，愛民如子，積極興利除弊，深得民心。後來潮州人便建廟來紀念他。到宋哲宗時，潮州人另建新廟，因請蘇軾作碑文，遂有此文，為蘇軾的名作之一。
匹夫而為百世師，一言而為天下法，是皆有以參天地之化，關盛衰之運。其生也有自來，其逝也有所為。故申、呂自岳降，傅說為列星，古今所傳，不可誣也。
孟子曰：「我善養吾洗然之氣。」是氣也，寓於尋常之中，而塞乎天地之間。卒然遇之，則王公失其貴，晉、楚失其富，良、平失其智，賁、育失其勇，儀、秦失其辯。是孰使之然哉？其必有不依形而立，不恃力而行，不待生而存，不隨死而亡者矣。故在天為星辰，在地為河岳，幽則為鬼神，而明則復為人。此理之常，無足怪者。
自東漢以來，道喪文弊，異端並起。歷唐貞觀、開元之盛，輔以房、杜、姚、宋而不能救。獨韓文公起布衣，談笑而麾(音：灰)之，天下靡然從公，復歸於正，蓋三百年於此矣。文起八代之衰，道濟天下之溺。忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。此豈非參一天地，關盛衰，浩然而獨存者乎？
蓋嘗論天人之辨，以謂人無所不至，惟天不容偽。智可以欺王公，不可以欺豚魚；力可以得天下，不可以得匹夫匹婦之心。故公之精誠，能開衡山之雲，而不能回憲宗之惑；能馴鱷魚之暴，而不能弭皇甫鎛(音：伯)、李逢吉之謗；能信於南海之民，廟食百世，而不能使其身一日安之於朝廷之上。蓋公之所能者，天也，其所不能者，人也。
始潮人未知學，公命進士趙德為之師。自是潮之士，皆篤於文行，延及齊民，至於今號稱易治。信乎孔子言：「君子學道則愛人；小人學道則易使也。」潮人之事公也，飲食必祭，水旱疾疫，凡有求必禱焉。而廟在刺史公堂之後，民以出入為艱。前守欲請諸朝，作新廟，不果。元祐五年，朝散郎王君滌，來守是邦，凡所以養士治民者，一以公為師。民既悅服，則出令曰：「願新公廟者聽。」民讙(音：歡)趨之，卜地於州城之南七里，期年而廟成。或曰：「公去國萬里，而謫於潮，不能一歲而歸，沒而有知，其不眷戀於潮也審矣。」軾曰：「不然。公之神在天下者，如水之在地中，無所往而不在也。而潮人獨信之深，思之至，焄(音：勳)蒿悽愴，若或見之。譬如鑿井得泉，而曰水專在是，豈理也哉？」元豐元年，詔封公昌黎伯，故牓(音：榜)曰：「昌黎伯韓文公之廟。」潮人請書其事於石；因為作詩以遺之，使歌以祀公。其詞曰：
「公昔騎龍白雲鄉，手決雲漢分天章。天孫為織雲錦裳，飄然乘風來帝旁。下與濁世掃粃糠(音：比康)，西遊咸池略扶桑。草木衣被昭回光，追逐李、杜參遨翔；汗流籍湜(音：十)走且僵，滅沒倒景不可望。作書詆佛譏君主，要觀南海窺衡、湘，歷舜九嶷(音：宜)弔英、皇，祝融先驅海若藏，約束蛟鱷如驅羊。鈞天無人帝悲傷，謳吟下招遣巫陽。犦(音：報)牲雞卜羞我觴，於粲(音：燦)荔丹與焦黃。公不少留我涕滂(音：乓)，翩然被(音：披)髮下大荒。」
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參：參與。
化：化育。
申呂自岳降：申，申伯，為周宣王之母舅；呂，呂侯，於周穆王時任職司寇。兩人皆有賢名。此句意為申伯與呂侯皆從山嶽降神而生。
傅說為列星：傅說，殷高宗賢相，相傳為星宿之化身。
晉楚：春秋時富強之國。
良平：張良和陳平。
賁育：孟賁和夏育，皆為古代之勇士。
儀秦：張儀和蘇秦。
道喪文弊：道喪，指道德的淪喪和風氣的敗壞；文弊，指文章崇尚駢體，一般文人只求文章辭藻華麗，而無充實的內容。
異端：指佛、道學說的盛行。
貞觀開元：貞觀，唐太宗年號；開元，唐玄宗年號。皆唐代鼎盛昇平之時。
房杜姚宋：房，房玄齡；杜，杜如晦，兩人同為唐太宗時之賢相；姚，姚崇；宋，宋璟，兩人同為唐玄宗時之賢相。
布衣：粗陋之衣，引申為平民之意。
麾：和「揮」同。
靡然：草木一起隨風伏下的樣子。
八代：即東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋。
濟：挽救。
忠犯人主之怒：謂韓愈諫迎佛骨，觸怒唐憲宗，被貶潮州。
勇奪三軍之帥：指鎮將王廷奏謀叛，韓愈奉命到鎮州召撫，用大義斥責王廷奏，終於使他折服歸順。
豚魚：豚，小豬。
匹夫匹婦：平民、百姓。
能開衡山之雲：相傳韓愈曾遊衡山，適逢秋雨，他潛心默禱，果然轉晴。韓愈有謁衡山南嶽廟詩。
憲宗：唐順宗之子李順，在位十五年。
能馴鱷魚之暴：韓愈任潮州刺史時，當地鱷魚為患，因作祭鱷魚文投入水中，自此潮州無此患。
弭：防止。
皇甫鎛：憲宗時為相，性刻薄諂媚。
李逢吉：穆宗時為相。
南海：郡名。郡治在今番禹縣。
廟食：饗食於廟。謂潮州之民建廟祭祀韓愈。
趙德：唐海陽人，進士及第。韓愈任潮州刺史時，請趙德任海陽縣尉，專領學事。
齊民：平民。
元祐：宋哲宗年號，元祐五年當西元一Ｏ九Ｏ年。
卜地：擇地也。
期年：一周年。
去國：離開朝廷。
審：明白； 清楚。
焄蒿悽愴：焄，香氣；蒿，氣上騰的樣子；悽愴，悲傷的情緒。此指煙氣升騰，人情激動，有人神交感之意。
元豐元年：宋神宗年號，西元一Ｏ七八年。
昌黎伯：昌黎，韓愈之先居，今河北通縣。宋神宗封為昌黎伯。
牓：揭示牌。
白雲鄉：天帝所居之處。
決雲漢：決，挑開；雲漢，天河。
天孫：織女。
粃糠：穀粒外層之粗皮。此喻世俗之文章。
咸池：古時說是日落之處，在西方。
扶桑：古時說是日出之處，在東方。
昭回光：日月的光輝遍照草木，草木因而也發出光芒，再回轉天上。
籍湜：張籍與皇甫湜。皆韓愈之門生。
衡湘：衡山、湘江。均位於湖南省。
九嶷：山名，在湖南省寧遠縣南，舜藏於此。
英皇：指女英與娥皇。兩人皆為堯之女兒，舜之二妃，相傳與舜南狩，聞舜亡故，均投江殉夫。
祝融：火神名。後用以指火或火災。
海若：海神名。
鈞天：古稱九天，中天為鈞天。
巫陽：古代善於占卜的人。
犦牲雞卜羞我觴：言獻上犧牲與酒漿。犦，野牛；雞卜，廣東習俗有用雞骨來占卜的事；羞，進食之意；觴，酒杯。
於：表示贊歎的語氣詞。
粲：鮮明。
荔丹：鮮紅的荔枝。
焦黃：黃色的香蕉。
大荒：原野。
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