【大紀元3月9日訊】（大紀元記者李傑生、魏德綜合編譯報導）自閉症是因腦部功能異常而引致的一種發展障礙。自閉症常伴隨有智障、癲癇、過度活躍、退縮及鬧情緒等問題。患有自閉症的人在日常生活中有三大障礙：人際關係障礙、語言表達障礙及行為障礙。這些障礙在行為醫學上歸結為「廣泛性發育障礙」（PDD）或「自閉症系列障礙」（ASD）。
自閉症的起因目前還是個謎。有些科學家相信它是遺傳來的，而有些人則表示它可能是環境導致的。由於自閉症的致病原因尚不明確，因此目前還沒有行之有效的藥物和治療方法，然而藉著行為治療、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等，加上藥物治療，可以減緩自閉症的某些症狀。音樂治療、藝術治療、遊戲治療等方式，也有助患者紓緩自閉症帶來的障礙。
依照美國疾病控制與預防中心先前的統計，每166位孩童就有一位罹患先天性自閉症，男孩的比例較女孩高，約為4:1。自閉症出現在第一胎男嬰的機會比較高，大約是萬分之三至五。此外，大約有百分之三十患有自閉症的兒童智力正常，百分之七十智能發展遲緩或弱智(智商七十或以下)，而其中輕度弱智佔百分之三十，中度或嚴重弱智則佔百分之四十。
一個叫「自閉症如是說」（Autism Speaks）的組織在其網站上公佈了一份十二分鐘的錄像，向公眾概略介紹自閉症。
美國兒童自閉症的最新研究成果
迄今為止美國針對童年自閉症最大規模的研究發現，大約每150個兒童就有1個有此疾病－比早先估計的全國盛行率更高。
據美國疾病控制與預防中心（CDC）發佈的消息，基於2002年的資料所做的新研究顯示，自閉症的比率是大約每1000個兒童中有6.6 個。去年該單位估計的比率是每1000個兒童中大約有5.5個。
CDC官員說，該研究是對14個州的兒童全部或部份的醫療和學校記錄做深入的評估，對這個國家某些區域自閉症的普遍性提供了最清楚的面貌。不過由於那些州在人口統計無法代表全美的整體面貌，因此官警察告不要把這個結果作為全國的平均水平。
而且，該研究無法回答自閉症是否在逐漸增加－這是一個有爭議的議題，一部份是由某些父母的論點所驅動，並且宣稱自閉症與某一種疫苗的保護劑有關連。然而最好的科學研究並未證實該主張。
「我們還無法對趨勢做結論，因為此一研究的資料還太新。」CDC一位行為科學家，同時也是該研究的主要作者凱瑟琳‧萊斯（Catherine Rice ）說道。
科學家一直在修正他們對這個疾病普遍性的認識。過去較小規模研究估計自閉症發病率的範圍從每一萬個孩子中有1個到幾乎每100個中就有1個不等。
去年估計的每1000個美國兒童中有5.5個罹患此病是根據對上萬個有入學年齡孩子的家庭所做的全國性調查。它和其它最近的研究發現的盛行率範圍一致。
CDC並且已開發出測量自閉症流行率的另一種替代方式，建立大學和州醫療部門間的網絡，以進行自閉症和發展性疾患的持續監測。最近發佈的研究成果來源於該項努力所產生的第一批科學論文當中的一篇。
「這個比率更為準確，由於他們使用了較正確的方法。」紐約西奈山醫學院（Mount Sinai School of Medicine）的自閉症專家埃里克‧荷蘭德（Eric Hollander）說道。
該研究包含了14個州全部或部份地區的2002年份的資料－阿拉巴馬、亞利桑那、阿肯色、科羅拉多、喬治亞、馬里蘭、密蘇里、新澤西、北卡羅來納、賓夕法尼亞、南卡羅林納、猶他、西維吉尼亞和威斯康辛。
研究員特別注意觀察那一年是8歲孩子的情況。他們說多數罹患自閉症的孩子是在那個年紀被發現需要醫療或教育手段來矯正的。
研究員檢查了各個區域的健康記錄和學校記錄，尋找符合診斷標準為自閉症的孩子。他們使用那些數據計算各個研究區域的盛行率。
美國自閉症盛行率在各地區有所波動。阿拉巴馬州一個研究點的盛行率是每1000個兒童有3.3個患病者，那個點包括該州最北邊的32個郡；新澤西州一個研究點的盛行率是每1000個兒童有10.6個患病者，該點包含四個郡，包括一個大城市紐瓦克（Newark）。
研究人員說他們不知道為什麼新澤西州的盛行率如此之高。他們認為阿拉巴馬州的盛行率這麼低至少有一部份是因為研究員不容易獲得那裏的特殊教育記錄。
專家稱中國有超過10萬名自閉症兒童
專家表示，中國有至少100,000 個自閉症孩子，但卻缺乏適當的專業治療。
「根據第二次中國殘障抽樣調查統計，中國有10萬個自閉症的孩子。但實際的數目可能遠大於此。」北京自閉症孩子復健協會(BRAAC)的一位李姓官員表示說 。「單單北京就有大約8萬個自閉症孩子。」李補充說。
中國央視(CCTV)的一份報告曾說，中國有至少有180萬個人患自閉症，其中包括40萬名兒童。
醫生說自閉症的孩子應該在2到12歲之間接受治療。如果能在正確的時間接受適當的治療，百分之20到30的罹病者將能學會成為獨立的成人。不過中國目前只有少數幾個機構有充分的經費能給自閉症孩子特殊的治療，並且「很多自閉症的孩子由於治療機構和經費不足而錯失了最佳的治療時機。」根據BRAAC副主席賈梅湘（Jia Meixiang，音）表示說。
「負擔幾乎完全落在患者的肩膀上，並且有些父母還必須自己資助復健中心。」賈引述一個自閉症孩子的父親王國強（Wang Guoqiang，音）的話說。後者自2005 年以來每年捐贈10萬元給BRAAC以資助有自閉症孩子的貧窮家庭。
自閉症患者並未包含在中國殘疾人保護法的保障範圍之內。早先的報告顯示，中國副總理曾培炎稱要努力改善自閉症患者的情況。中國殘疾人福利基金會也承諾設定一個特別基金支持自閉症的研究，並且為孩子們建立復健機構。
(http://www.dajiyuan.com)