本文為曾鞏寫給歐陽修的一封謝函，感謝歐寫曾鞏祖父的墓誌銘。本文歷來被視為曾鞏的最佳作品，充份表現出曾鞏文章紆徐、簡奧的特色。
去秋人還，蒙賜書及所撰先大父墓碑銘，反覆觀誦，感與慚并。夫銘誌之著於世，義近於史，而亦有與史異者。蓋史之於善惡，無所不書；而銘者，蓋古之人有功德材行、志義之美者，懼後世之不知，則必銘而見之。或納於廟，或存於墓，一也。茍其人之惡，則於銘乎何有？此其所以與史異也。
其辭之作，所以使死者無有所憾，生者得致其嚴。而善人喜於見傳，則勇於自立；惡人無有所紀，則以媿而懼。至於通材達識，義烈節士，嘉言善狀，皆見於篇，則足為後法。警勸之道，非近乎史，其將安近？
及世之衰，人之子孫者，一欲褒揚其親，而不本乎理。故雖惡人，皆務勒銘以誇後世。立言者既莫之拒而不為，又以其子孫之所請也，書其惡焉，則人情之所不得，於是乎銘始不實。後之作銘者，當觀其人，茍託之非人，則書之非公與是，則不足以行世而傳後。故千百年來，公卿大夫至于里巷之士，莫不有銘，而傳者蓋少。其故非他，託之非人，書之非公與是故也。然則孰為其人，而能盡公與是歟？非畜道德而能文章者，無以為也。蓋有道德者之於惡人，則不受而銘之；於眾人則能辨焉。而人之行：有情善而跡非；有意奸而外淑；有善惡相懸而不可以實指；有實大於名；有名侈於實；猶之用人。非畜道德者，惡能辨之不惑，議之不徇？不惑不徇，則公且是矣！而其辭之不工，則世猶不傳，於是又在其文章兼勝焉。故曰﹕非畜道德而能文章者，無以為也。豈非然哉？
然畜道德而能文章者，雖或並世而有，亦或數十年，或一二百年而有之。其傳之難如此，其遇之難又如此。若先生之道德文章，固所謂數百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得銘其公與是，其傳世行後無疑也。而世之學者，每觀傳記所書古人之事，至於所可感，則往往齂(音：細)然不之涕之流落也，況其子孫也哉？況鞏也哉？其追睎(音：西)祖德，而思所以傳之之由，則知先生推一賜於鞏，而及其三世；其感與報，宜若何而圖之？抑又思若鞏之淺薄滯拙，而先生進之；先祖父之屯蹶(音：諄決) 否塞以死，而先生顯之。則世之魁閎豪傑不世出之士，其誰不願於進於門？潛遁幽抑之士，其誰不有望於世？善誰不為，而惡誰不媿以懼；為人之父祖者，孰不欲教其子孫；為人之子孫者，孰不欲寵榮其父祖。此數美者，一歸於先生！既拜賜之辱，且敢進其所以然。所諭世族之次，敢不承教而加詳焉。愧甚不宣。
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舍人：宋、元時稱顯貴子弟為舍人。
先大父：凡已故稱先。先大父，自稱已故之祖父。
感與慚并：并同「併」，既感動又羞愧。
墓碑銘：墓碑，墓前之碑，古人立碑，以木為之，漢以後始用石。銘，刻石之文。墓碑銘，即墓誌銘，所以誌功業善狀以著於後世。
嚴：尊敬。
媿：同「愧」。
嘉言善狀：狀，事實。即善言善行。
勒銘：刻銘文於石。
公與是：公正與事實。
侈：大。
畜：積。
不惑：不迷於理。
不徇：不徇私。徇，從也。
齂然：傷痛的樣子。
追睎：追慕。睎，看、仰慕。
滯拙：愚鈍。
屯蹶否塞：比喻處境困頓險厄。
魁閎：偉大。
潛遁幽抑：潛藏隱遁，抑鬱不遇。
世族：即世家，指累世仕官之家。
作者簡介
曾鞏 (1019-1083)，字子固，建昌軍南豐縣人，宋代新古文運動的重要骨幹，唐宋八大家之一。十二歲能文，曾寫六論一篇，受人讚賞。成年後，因文才出，備受當時文壇領袖歐陽修賞識。曾鞏有濃厚的儒家思想，主張先道後文，極重視作家的道德修養。他的學術和文章，生前已傳譽遐邇，身後更盛名不衰。曾鞏散文作品甚豐，尤長於議論和記。他的議論文立論精策，不枝不蔓，紆徐曲折；記文則思玫明晰，俯仰盡意，耐人尋味。學者稱為南豐先生，明、清古文家多奉他的文章為規範。著有元豐類稿五十卷。
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