【大紀元4月18日訊】(美國之音記者：斯庫勒2007年4月17日華盛頓報導)美國各地的天然食品市場(WHOLE FOODS)連鎖店生意一直興隆。這家總部設在德克薩斯州的食品公司在1980年代成為美國第一個專門經營天然和綠色食品的連鎖超市。天然食品市場計劃在美國和英國都開設幾十個新店。不過，天然食品市場的股票當前正接近一年來的最低點，比鼎盛時期跌了40%。
天然食品市場在為教育程度高而且往往是比較富裕的顧客提供食品方面一向做得出色。這樣的顧客願意為沒有殺蟲劑或添加劑的天然綠色食品付高價。不過，雖然天然食品的購買者人數正在增加，可是它仍然只占整個零售食品市場的2%。天然食品市場的業務主管意識到，他們需要跟對顧客群大得多的其他超市保持同步增長。
*甩掉高價名聲*
首先，天然食品市場想要甩掉它的高價位名聲，所以，蛋、奶和麥片等常用食品種類的價格降下來了，麥片的價錢已經和其它商店同類麥片的價格相差無幾。
在美國農業部於2002年年末實行一項新的綠色食品認證制度以後，綠色食品的需求量在穩步增長。
以前，天然食品市場是購買綠色食品的唯一去處，現在已經不是這樣了。
*難再獨領風騷*
Safeway公司是美國最大的食品零售商之一，年營業額超過400億美元，大約是天然食品市場的8倍。一年前，Safeway公司推出了它自己的天然食品系列。甚至超大型零售商沃爾瑪也經營天然食品。沃爾瑪是美國食品雜貨市場的龍頭老大，它的銷售額讓Safeway也相形見絀。
在Safeway旗下的蘭達爾分店，經理胡安.卡洛斯羅德里格斯說，現在店裡的天然食品差不多應有盡有，花生醬、墨西哥辣醬料、沙拉調味醬，甚至飲用水。他說：“這種水上架一個星期了。我們補了很多貨。我們不得不加倍又訂了一批。”
羅德里格斯說，整個天然食品系列都賣得很快。Safeway公司發言人康妮.耶茨說，在普通貨架上加上天然食品使銷售量有很大變化。她說：“有的顧客想：『將來我可能會試試那種食品。』可是他們身在超市的時候並想不到那種食品。當他們看到這種食品的時候，就可能走過去，說：『噢，我早就想試試它，沒想到他們店裡也賣這個東西。”
一些其他零售商也已經開始向天然食品市場一直佔據的領域進軍。分析人士馬克.哈桑為HSBC證券公司跟蹤研究食品零售業的情況。他說，為了跟天然食品市場競爭，Safeway公司不僅增加了天然食品，還出售新做好的晚餐，供顧客當天晚上享用。而這一點一直是天然食品市場的特色。
