路透社同意被併購新聞獨立面臨考驗

【大紀元5月15日報導】（中央社記者黃貞貞倫敦特稿）英國知名新聞通訊社路透社十五日宣布接受加拿大財經資訊公司湯姆森提出的八十七億英鎊併購提案，雖然兩家公司高層以合併案有助創造互利雙贏，但工會與企業訂戶質疑併購案不僅大幅削弱新聞競爭，減少新聞選擇，並可能影響路透社享有盛譽的新聞獨立。

成立一百五十六年的路透社一直堅持新聞獨立，為避免編輯政策被操作，訂有一套複雜的控股比例規定，嚴格限制任何個人不得擁有超過百分之十五的路透社股權，路透社內同時有一個由十五名董事組成，控制路透社「單一黃金股權」的路透社創辦人股權公司，對於任何敵意併購，有權可以封殺。

湯姆森集團的情況則完全不同，湯姆森家族以成立控股公司伍布瑞奇，握有湯姆森集團百分之七十的股權，未來一旦併購路透社案通過，湯姆森家族將擁有新公司「湯姆森─路透」百分之五十三的股權。

原本外界擔心併購案可能遭路透社創辦人股權公司反對，不過在四十七歲的美籍執行長葛洛瑟等高層主管遊說下，順利獲得支持，排除併購障礙。

總部設在倫敦的路透社，所提供的新聞報導與新聞照片服務深受訂戶肯定，但這只占整體收入的百分之十，出售給企業和媒體的財經新聞與資料才是營收的大宗。

目前全球財經新聞市場主要被彭博資訊、路透社及湯姆森瓜分，但彭博以三成三的占有率保持領先，湯姆森併購路透社就是希望藉此力拼彭博的市占率，合併後的新公司市占率將提高到百分之三十四。

涵蓋美國、加拿大及英國的路透社，工會對併購案提出強烈質疑，指出路透社為維持編輯政策的獨立自由，向來對股東的持股有嚴格規定，根據併購提案，未來湯姆森家族將控制五成以上的股權，這已經嚴重違反路透社向來的規定，未來這個限量持股的原則如何能再對其他投資人落實？

不僅如此，工會指出，湯姆森家族過去曾先後將「泰晤士報」及「週日泰晤士報」出售給澳洲媒體鉅子梅鐸，難保未來路透社和湯姆森集團合併後，湯姆森家族不會再將股權轉賣。

另一方面，英國銀行協會執行長奈特對併購案也不表贊同。她說，「當任何的商業服務競爭者數量減少，對使用者而言，不免產生選擇性與成本效益的關切」。

而會員包括JP Morgan及Investec等大型金融機構的「資訊提供者使用團體」顧問賴特指出，唯有市場競爭才能使資訊提供者保持最佳的戰備狀況。兩個單位可能對主管機關表達不支持這項併購案的立場。

根據併購案協議，路透社股東每股將獲得三百五十二點五便士的現金，及零點一六股的湯姆森股票，路透社在聲明中表示，路透的股價每股是以六百九十二便士（約新台幣四百六十四元）計算。從十五日倫敦股市路透社股價大漲的情況來看，通過併購案的機率頗高。

不過如果從工會、客戶等各方對湯姆森及路透社的質疑加劇，可能導致歐洲聯盟及美國主管機關的嚴格審查，路透社能否真如執行長葛洛瑟所說，藉由合併案邁向新的轉捩點，仍存在待克服的未定數。