【大紀元5月5日訊】(據中廣新聞張美慧報導)台十一線濱海公路還沒有開通前，花蓮壽豐鄉水璉村民唯一的聯外山路，是位於海岸山脈東側的「米棧古道」，村民當時透過古道以人力運輸樟腦油、香茅、稻米等農作，翻越稜線後，暫時會堆棧在海岸山脈西側山腰處的壽豐鄉米棧村，再搭渡船轉運到鳳林、壽豐等地交易；接著採購民生日常用品，再沿古道回到水璉，米棧社區發展協會執行長許炎煌說，這樣的往來型態，不僅促成米棧地名的產生，也帶動米棧挑夫行業的盛行。
交通便利後，古道失去功能，日漸荒廢，草木叢生，被遺忘在當地居民的記憶之中。近幾年，水土保持局第六工程所推動農村發展，進行人力培訓，社區居民受到激勵，感受到古道的特殊性，因此重新將路徑找出來，協力整理，也獲得修建經費補助，水保局第六工程所秘書陳淑媛表示，米棧村有活力凝聚力強，明確找出社區定位，公部門也樂於提供協助。
米棧古道採用生態工法，就地取材，在入口處搭設竹棧道，沿途的竹木護欄設施以九芎、合歡等樹木進行打樁編柵，路面以自然的泥面呈現，在突升的路段修築土梯，以及在邊坡以石頭堆置導水道，米棧社區工班班長李文興表示，這是一條與自然相融合的生態步道。
沿著米棧國小分校往東走五十公尺，就可以抵達米棧古道入口，古道海拔四百一十五公尺，全長一千七百公尺，走一趟大約四十五分鐘到一個半小時，沿路有相思樹、野生刺五加、九芎等，還有常見的昭和草、姑婆芋、月桃、厥類等植物，途中還不時聽到山紅頭，烏頭翁等鳥類的叫聲，生態環境十分豐富，國立東華大學自然資源管理研究所教授陳紫娥表示，登米棧古道困難度並不高，步道安全性也算足夠。
在距離入口四百公尺處，有一座平台，可以遠眺花蓮溪以及縱谷平原，六百公尺處，則可遠望一九三縣道經米棧的S型車道，米棧社區發展協會執行長許炎煌表示，登上稜線處，水璉村以及蔚藍的太平洋海景盡收眼前，還有一座簡易涼亭可稍做休息。
花蓮縣長謝深山前往體驗，全程走完表示，這條生態豐富的古道值得推薦給喜愛自然的同好，因此有必要建立完善的套裝行程，由居民解說，料理在地風味餐、特色手工藝品，讓全社區居民參與，共同建構古道生態旅遊機制。
米棧古道東側已經修建為產業道路，目前僅西側仍然保有古道原貌，花蓮縣政府農業局長杜麗華表示，今年將繼續加強古道的行走舒適度與安全性，成為花蓮縣生態步道的示範點。
坐落在海岸山脈西側山腰的壽豐鄉米棧村，遺世獨立，人口不到四百人，阿美族佔了一半，還有閩南人、客家人以及外省人，在村民重修古道的同時，也有些在外地的村民陸續回鄉，現在，社區希望藉由發展生態旅遊，創造在地就業機會，讓古道成為一條引領遊子返鄉就業的道路。
