【大紀元6月24日訊】(大紀元記者林節綜合編譯報導) 五級颶風卡特里娜（Katrina）前年8月重創美國大西洋沿岸的畫面仍然令人餘悸猶存。今年6月1日開始，美國大西洋海灣地區又開始進入颶風活躍期並將持續到11月。美國人口統計署(The U.S. Census Bureau)數週前發佈了有助於研擬緊急性應變計劃、防範措施以及復原工作的各種人口統計相關資料。紅十字會也與通用汽車的OnStar監視系統攜手運用科技提供便利服務以因應颶風季節的到來。除了政府及相關救援機構嚴陣以帶外，專家也呼籲個人多做一分防災準備，減少一分災害損失，切莫因去年沒有颶風侵襲致「好了蒼疤忘了痛」而掉以輕心。
今年颶風動態預估
大西洋颶風季節從每年6月1日開始，直到11月30日結束。以往的統計數據顯示，平均每年有9.6次風暴，5.9次颶風，2.3次強颶風。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）氣候預報中心5月22日表示，在太平洋海面溫度趨向降低的同時，大西洋卻背道而馳，平均溫度持續增高，因此預估2007年大西洋的颶風活動有7成5的機會高於平常。
科羅拉多州立大學氣象學家格雷於5月底發佈的最新預告顯示，預期今年將是一個非常活躍的颶風季節，有17次命名的風暴和9次颶風，其中5次為強颶風。而強颶風在美國海岸登陸的可能性為74%。
颶風襲擊範圍和影響層面
根據美國人口統計署2006年7月1日特別製表(Special tabulation)的數據顯示，全美有12%的居民住在受大西洋颶風威脅的地帶，即從北卡羅來州到德州的大西洋與墨西哥灣沿岸，而在這個地帶中有三個地區躋身2006年全美前20個人口最稠密的大都會區，它們分別是排名第六的德州大休斯頓地區(Houston-Baytown-Sugar Land)，排名第七的佛州大邁阿密地區(Miami-Fort Lauderdale-Miami Beach)，以及排名第十九的佛州坦帕-聖彼得斯堡-清水大都會區（Tampa-St. Petersburg-Clearwater）。
颶風對人口數量變化的影響從2005年8月受到颶風卡特里娜重創的新奧良市(New Orleans)可窺探得知。該市7月1日約有45萬2170位居民，一年後同時段人口則下滑50.6%，只有22萬3388人。
颶風帶來的影響層面不可小覷。低氣壓風眼通常可拔起約８米高的海浪，當整個旋轉的風暴向陸地推進時，便同時推動著巨浪向前移動，最後形成洪水。這些洪水經常導致比颶風更嚴重的災害。「世界觀察研究院」（Worldwatch Institute）本月公佈的2007年觀察報告指出，洪水是去年第一大天然災害，共有87個國家發生水災。然而由於大西洋地區沒有發生重大颶風災難，全球天然災害所造成的經濟損失，比起2005年損失的2,196億美元大幅下降許多，達445億美元。而去年死亡的人數卻比前一年增加24%。
這還僅僅純粹以經濟數字看待損失的結果。事實上，真正令人擔憂的是它伴隨而來的其他問題、公共衛生後遺症和災難症候群，例如在難民營所發生的性犯罪、家庭暴力、失業、搶劫、自殺、童工、兒童走私等。因此，災後減少餘害已成為政府的嚴肅課題。
災害來臨時的因應之道
汽車網(AutoNet)數日前報導，紅十字會和通用汽車的OnStar監視系統攜手運用科技提供便利服務以因應颶風季節的到來：A) GPS定位、B) 線上緊急服務和C) 紅十字會網站。
災害發生的時候，很可能會被撤離至不熟悉的地方。OnStar用戶不需要特別撥電話，也不需要花費其他特別費用，可以使用GPS定位，透過紅十字會的線上緊急服務獲知相關資訊，包括收容所和補給站位置或其他緊急服務中心。此外，用戶還可以藉由紅十字會網站，讓親朋好友們知道自己的安全。
今年第一個颶風Andrea的氣象衛星圖。(NOAA/Handout/Getty Images)
颶風小常識
流動性的低氣壓稱為「氣旋」(cyclone)。它若在低緯度生成，則叫熱帶氣旋，其中心風速若每秒超過18公尺就稱為熱帶風暴(tropical storm)。熱帶風暴在不同地區有著不同的名稱，如：北太平洋西部及中國南海者地區稱為「颱風」；大西洋西部、加勒比海、墨西哥灣和北太平洋東部等地稱之「颶風」；澳大利亞名為「威烈威烈」；菲律賓土人稱呼「碧瑤」；印度洋稱其為「氣旋」。
「颶風」一詞是英文hurricane的中文意譯。神話上有關颶風的說法，瑪雅人的創世神之一雷暴與旋風之神Hurakan，它於混沌未開之時將氣息吹向水上，產生乾燥的陸地，後來它喚來一場大風暴和洪水毀滅了森林居民。輾轉演繹之後，加勒比海語言中有了惡魔Hurican的字眼，最後成為英文hurricane一詞的由來。
而颱風也有其有趣的神話傳說。它是英文typhoon的音意合譯，融合了外來詞與廣東話。希臘神話中的地母蓋婭(Gaia)有個幼子叫Tyhon，是一只長著一百個龍頭的怪物，他的孩子們是可怕的大風。這一詞語被借入阿拉伯語後又傳至印度語，最終與廣東話大風(toi fung)融合在一起，成為英文詞彙typhoon。
氣象局(the Weather Bureau)於1950年正式替颶風命名。這些名字每年從Ａ開始，在男性和女性的名字之間交替選擇。2007年第一個颶風喚名為安德雅(Andrea)，下一個將稱呼為貝利(Barry)。
颶風和颱風等級對照表：
資料來源：美國之音、中央社、汽車網
(http://www.dajiyuan.com)
