【大紀元8月12日報導】（中央社華盛頓十一日法新電）美國「奮進號」太空梭上的兩名太空人今天展開此次任務的首次太空漫步，而美國國家航空暨太空總署正試圖評估奮進號隔熱板遭冰塊撞擊的受損程度。
這次太空漫步於中午十二時三十一分（台灣時間十二日凌晨零時三十一分）過後展開，主要是安裝和啟動國際太空站上的新桁架。之後可能還會有一次太空漫步，以修補受損隔熱板。
地球上的航太總署專家正在分析奮進號昨天與太空站接合後進行例行檢查時所拍攝的照片，照片顯示隔熱板上顯然有一處十九平方公分大小的凹痕。
奮進號任務計畫主管向農在記者會中說，這個凸痕位在太空梭起落架艙口的附近，據信是八日從佛羅里達州卡納維爾角發射升空後不久，遭到一塊冰塊撞擊所造成。
他表示，受損區域周邊的其他隔熱片也可看到白色的小斑點。
他說，航太總署正嘗試確定受損的程度；並表示：「這意味什麼，我此刻仍不清楚。」
奮進號昨天接近國際太空站，進行倒翻觔斗動作，國際太空站人員對其下側拍攝兩百九十六張照片後，才發現這個凹痕。
任務專家馬斯特拉奇奧和威廉斯在特別氣密室過夜，以防止太空漫步時因減壓而感到不適。
向農表示，太空人明天將利用裝置在機械手臂上的攝影機仔細檢查受損區域，並利用雷射確定凹痕深度。
他說，如果專家認為有必要修補，這次奮進號任務將增加一次太空漫步，太空人手邊有修補隔熱板材料。
上述冰塊可能是佛羅里達州潮溼空氣與太空梭燃料箱冰冷的表面接觸所形成。燃料箱內裝滿了超冷的液態氫燃料，箱上的絕緣層原本應該可防止結冰。
