【大紀元8月17日訊】【大紀元記者肖捷費城報導】8月15日(星期三)下午，臨近費城華埠的賓州會展中心 (Pennsylvania Convention Center) 擴建工程正式開工，在眾人的注目之中，第一棟待拆毀建築被一個兩千磅的鐵球擊破。這個北美第十四大的會議中心將在三年後擴建完成。
第一棟被拆掉的樓房位於13街/JUNIPER街﹑亞奇和禮士街之間，它的牆上掛著一塊巨大的幕布，上面寫著「更美好的未來從這裡開始」(Where a Bigger Future Begins)。市長史萃特和諸多賓州眾議員，賓州會展中心、費城會議旅遊局的代表，扮演的本‧富蘭克林，以及包括華人在內的上百名各界人士參加了擴建開工儀式。儀式還特別邀請了中國獅子舞前來助興。
中心的擴建部份從11街延伸到北百老匯街，在亞奇和禮士街之間，將建成一整棟大樓。會議中心將由原來的62.4萬平方尺增加到1百萬平方尺，成為美東最大的會議場所，含87個會議室。它也將由原來的北美第26大會議中心上昇到第14大。
「這次擴建的一億美元由州政府買單，全部來自賭場的收入，沒有一分錢來自納稅人。」主持新聞發布會的賓州會展中心主席巴克‧萊利(BUCK RILEY)如是 說，「擴建將給臨近的華人社區帶來更多的生意。比方舉辦大的貿易展時，將給附近的餐館、旅館帶來很多顧客，絕對有利於中國城。」
費城中國城發展會(PCDC)董事長JOHN CHIN說：「這項擴建將讓整個費城受益。很感謝市政府一開始就請PCDC參與整個擴建的設計和籌劃工作。我們首先需要照顧中國城。目前只有中國城邊上的『ART INITIATIVE』的辦公室需要搬遷，其它涉及的都是沒用的房屋。政府已經答應給搬遷費，數目還在交涉之中。希望市政府能花更多的錢在中國城，讓中國城更美，給華人帶來更多生意。」
民主黨市長候選人麥克爾‧納特(MICHAEL NUTTER)說：「中國城很重要，擴建將給整個社區帶來繁榮。我們尊重與社區的關係。」
賓州會展中心的擴建工程將於2010年完工，屆時它將能舉辦世界上最大的會議和展銷會，或同時舉辦兩個大的會議。擴建後的中心將增加僱用2000名員工，為費城經濟每年帶來的收入也由原來的一億四千萬美元增加到二億五千萬美元。
擴建正式開工，第一棟待拆毀建築被一個兩千磅的鐵球擊破。(大紀元圖片)
(http://www.dajiyuan.com)
