南投縣是台灣觀光資源豐富的寶地，舉凡聞名遐邇的日月潭、清境農場、溪頭等皆坐落於此。其中，竹山鎮更因太極峽谷封閉多年後重新對外開放而聲名大噪，壯觀的天梯吸引著絡繹不絕的遊客前往。其實，同樣隸屬於竹山「大鞍竹海風景區」內，還有兩處同樣迷人的景點，遊客們不妨順道探訪，飽攬竹山特有的茶園竹林風光。
「孟宗竹海隧道」–綠竹入幽徑，青蘿拂行衣
從竹山鎮循著「大鞍竹海風景區」路標沿「投49線」前行，途經往太極峽谷的叉路「投49-1線」時，仍續沿「投49線」前行，會看到路旁標示「孟宗竹林隧道」，此時不妨下車走走這條綿延2.2公里綠意盎然的隧道，體驗一下李白詩中「綠竹入幽徑，青蘿拂行衣」的雅興。
孟宗竹海隧道
兩旁錯落有致的竹林參天，映入眼簾盡是層層疊疊深深淺淺的綠，大口呼吸飄逸著竹之芬芳的清新空氣，真是一大快事。遇上薄霧輕掩時分，更能感受「卻顧所來徑，蒼蒼橫翠微」的詩情畫意。竹林採冬筍又是一項樂趣，置身如畫的竹林中，尋寶採冬筍，更增添旅遊趣味。大鞍冬筍的清甜滋味，定能讓您齒頰留香，三月不知肉味。
「八卦茶園」–橫看成嶺側成巒，遠近高低各不同
沿「投49線」續前行，接「投54線」可抵達「八卦茶園」。八卦茶園也稱軟鞍茶園（軟鞍是地名），有攝影同好稱之為笠仔園。只見在高低起伏的山丘上，一圈又一圈由最頂端向下沿著等高線種植茶樹形成的特殊景觀，貌似斗笠，又像八卦，因而得名。
八卦茶園
八卦茶園以大地為畫布，以茶樹為油彩，順應地勢山形的自然脈動，揮灑出一片渾然天成，令人嘆為觀止的奇景，不禁讓人對茶農的巧思讚嘆不已。海拔約1300公尺的茶園，雲霧繚繞之際，令人宛如置身名山勝境，福地洞天的仙人居所。頗有不識「竹山」真面目，只緣身在此山中；「山中無甲子，寒盡不知年」的超凡脫俗之感。
八卦茶園
八卦茶園
有時間坐下來與茶農閒話家常，品嚐在清爽高地與薄霧靄露、新鮮空氣中涵養出來清冽甘醇的佳茗，真是人間難得的享受。如能選在非假日期間避開擁擠的人潮與車潮，更能感受偷得浮生半日閒的自在呢。
八卦茶園
「冬筍、好茶、清新空氣、美景」是竹山大鞍四寶，下次有機會來到南投竹山，可千萬別入寶山空手而回喔！
旅遊小檔案：
1.竹山鎮公所網站詳細列舉「大鞍竹海風景區」路線圖、導覽圖、食宿資訊，及最新路況。網址為http://village.nantou.gov.tw/chushang/
2.前往八卦茶園部分路段為單線柏油路面，假日會車不易。@*
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