| 【大紀元8月25日訊】「中元」之名起於北魏，中元節又稱「鬼節」或「孟蘭盆會」。根據五雜俎的記載：「道經以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元。」中元指的就是道教信仰最高神只「三官大帝」中的地官，因此七月十五這天，民間都會祭祀地官大帝，而地官大帝相傳也就是古代賢君大舜，所以民間就以祭祀地官大帝，感謝大地的福佑，作物得以生生不息。修行記說：「七月中元日 ，地官降下，定人間善惡，道士於是夜誦經，餓節囚徒亦得解脫。」佛教也在這一天，舉行超渡法會，稱為「屋蘭瑪納」（印度話ULLAMBANA）也就是盂蘭會」。 盂蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經，佈施食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，因而中元節和盂蘭盆會便同時流傳下來。 目蓮救母的故事 佛陀弟子中，神通第一的目犍蓮尊者，惦念過世的母親，他就用神通看到其母親因在世時的貪念業報，死後墮落在惡鬼道，餓得不成人形，過著吃不飽的生活。目犍蓮於是用他的神力化食物，送給他的母親，但其母親不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起食物到她口中立即化成炭火，無法下嚥。目犍蓮雖有神通，身為人子，卻救不了其母，十分痛苦，於是便請求佛陀指點，如何營救母親脫離苦海。
佛陀說：「七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法善充滿，在這一天，盆羅百味，供巷僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。結合所有僧侶及眾神的威力，不但可以拯救陷在地獄的母親，脫離苦海，早日投胎，也可以解救別人的父母，讓他們也脫離苦海」。 於是目蓮尊者照著佛祖的指示去做，終於解救自己的母親，並普渡了別人的父母親；在佛教稱為「盂蘭盆」法會。 這種習俗一直傳承下來，於是就成為中元普渡的儀式，那在家家戶戶門前普渡時都會擺設長長的供桌，供桌上擺著很豐盛的祭品，還插著「慶讚中元」的旗子，使這些孤魂野鬼能找到可以供養他們的地方。@* (http://www.dajiyuan.com) |
