九○年代初，布朗嘉到美國發展，「美國與歐洲完全不同，」他在Intelligent Times的專訪裡提到他的美國經驗，「在德國你是因為提出問題而得到酬勞，在美國則是因為提出解答。」。一九九五年，布朗嘉與美國的生態建築設計師威廉．麥唐諾共同創立了MBDC設計公司（McDonough Braungart Design Chemistry）。幾年之後，福特汽車掌門人比爾．福特希望把深具歷史意義的胭脂河舊汽車工廠，改造為綠色工廠，整體經費高達二十億美金，這個案子落到了MBDC手上，福特聘請麥唐諾負責規劃設計，從搖籃到搖籃的想法終於在美國打響了名號。
二○○一年，MBDC發表了《下一波工業革命》紀錄片，推廣他們的想法。二○○二年，兩個人合寫了《從搖籃到搖籃》一書，在美國出版，更清楚全面的勾勒了他們的理論與實踐。十年以來，美國的MBDC與德國的EPEA成為生態實踐的急先鋒，在建築、工業設計、城市規劃，與許多世界一流的大企業合作，包括Nike、Herman Miller、飛利浦在內，都相當程度受到他們的影響，推出不一樣的設計。
美國最著名的辦公室設計公司Herman Miller在這方面比誰走的都遠。他們在福特之前，就已邀請MBDC幫他們重新設計一個充滿陽光空氣的廠房。Mirra椅是他們推出市場第一款符合從搖籃到搖籃原則的產品。Mirra椅的鋼與鋁部份可以拆開來回收，產品的九八％可以再利用，做成新的椅子。椅背則是由polymer製成，可回收使用至少二十五次。在設計之初，他們就決定把有害環境的PVC拿掉，並且讓全部零件可以在十五分鍾內拆解完畢。
不僅少部份產品如此，Herman Miller宣稱，他們在二○一○年之前，有百分之五十的產品將符合從搖籃到搖籃的標準。現在他們在設計的時候，會開始考慮以前不會考慮的問題：如何讓材質保持獨立性，不將鋼與塑膠融在一起，以免造成回收後的污染。要求產品可用一般的工具拆解，拆開一個連結構造的時間，不能超過三十秒。過去Herman Miller最著名的Aeron椅，因為包含非常多的零組件，就需要好幾個小時才能拆解。
更根本也更困難的問題是材質的選擇。Herman Miller花大量的時間檢視所使用的材料，如何能不用PVC，不用甲醛，一一檢視金屬表面處理、染料、纖維、布料，考慮使用生物回收材質的可能性，但是又不能影響到原有功能。最後，為了確保這些材質沒有環境顧慮，他們要求所有的供應商，必須提供精確的材質規格與化學成份。這等於是要求GE塑膠、德國BASF化學公司、杜邦這些大供應商，向Herman Miller遞出材料的祕密配方，其困難可想而知。
Herman Miller甚至提出一個更具雄心的計畫：Perfect Vision，他們要在二○二○之前成為一個百分之百的綠色企業，零廢棄物掩埋、零有毒廢料、零排放污染（不論是水或空氣）。他們自己的建築要全部符合 LEED銀標章＊ ，所有的產品百分之百符合環保的標準。
對企業而言，經濟效益總是第一考慮。美國最大的地毯製造商蕭氏工業（Shaw Industries Inc.），一開始也懷疑從搖籃到搖籃概念的經濟效益。從二○○○年開始，蕭氏從客戶手中回收舊地毯，製成地毯再利用，這麼做之後，可以同時節省過去大量處理舊地毯的垃圾費用，也省下新材料的錢。蕭氏在商業用地毯這一塊業務，所有的地毯都可回收，免費電話號碼印在地毯後面，隨時可叫人取回。
搖籃思考更啟發許多新材質的研發，二○○五年，德國的成衣製造商Trigema與EPEA合作，開發了世界上第一件可完全分解的T恤。不論是纖維、染料或是標籤，都完全符合從搖籃到搖籃的標準。因為在設計之初就將之放在生物的養分，所以用完之後，在環境裡就是食物一樣。「這不但是一件可以吃的衣服，同時還考慮到與人體肌膚的接觸感受。」我在EPEA辦公室拿到一件這樣的T恤。
即使不是一場轟轟烈烈的革命，這也是一場規模浩大的寧靜改革。Uniliver冰淇淋包裝，一小時內會自動溶解為液體；Nike的球鞋，可拆解為可回收與可丟棄的部份；空中巴士Airbus 380座椅所用的布料，都是可在自然裡分解的纖維。辦公室傢具公司Steelcase的「Think」系列座椅，九九％可回收，並且運用最普通的工具，五分鍾可以拆解完畢。布朗嘉告訴我們，現在已經可以找到六百多種產品，應用了從搖籃到搖籃的設計哲學或是材料。
其中有些創新的概念實證（prove of concept）也在進行。例如賀卡，一般人收到保留三個禮拜之後，大概就會丟到垃圾桶裡。現在有一種以聚合物作成的賀卡，上面會指示你當不再需要時，可以放回信封（已經預付郵資），寄回蕭氏工業，他們會將之用在地毯的後背。這個測試說明工業的循環圈有可能是封閉的，只要建置一個適合的系統，不但能將產品對環境的影響減至最低，同時還可以發掘材料的新價值。@
摘自《從搖籃到搖籃》 野人文化出版 提供
(http://www.dajiyuan.com)
