【大紀元1月15日報導】（中央社巴黎十五日法新電）研究顯示，十八世紀哲學家伏爾泰或許終究說對了，十五世紀末期梅毒大流行肆虐歐洲各地，可能就是探險家哥倫布惹的禍。
世界上最致命的性病梅毒究竟源於何地，已經爭論了五百年，一個美國團隊的新研究將矛頭指向哥倫布這位探險家。
一四九五年，一群以法國人為主的傭兵，進入義大利那不勒斯港，其中便有人感染了梅毒，這也是紀錄中首宗病例。
從這裡開始，梅毒橫越歐洲大陸，到了世紀末，梅毒在各地稱呼各異，在蘇格蘭稱為「西班牙梅毒」，在弗蘭德斯與葡萄牙稱為「西班牙病」，而義大利人、德國人與英國人則將梅毒稱為「那不勒斯病」。
一四九三年，哥倫布結束發現新大陸歷史性首航行程，返回歐洲。
某些醫學歷史學家相信，這群傭兵就是哥倫布的船員，他們與美洲大陸的原住民婦女尋歡作樂因而染病。
但是這項論點的證據並不完整。實際上某些專家反而認為，梅毒源於歐洲，事實上是由哥倫布的部下帶往美洲。
現在根據系統發展學進行的新研究，讓伏爾泰與其他後來將矛頭指向哥倫布的人提出的指控獲得若干科學價值；所謂系統發展學是一門關於有機體間進化連結的科學。
美國喬治亞州亞特蘭大艾莫瑞大學學者哈珀率領的研究團隊，在全球二十六個地點比對密螺旋體科病菌不同株別；這類病菌會引發梅毒與其他三種相關疾病。
他們發現，梅毒是密螺旋體科病菌中最近期才演化的成員。
從遺傳學的角度來看，梅毒是熱帶疾病「雅斯病」的近親，這是南美洲特有疾病，也會影響皮膚、骨頭與關節，然而雅斯病比梅毒輕微，也不是透過性行為傳染。
哈珀假設，哥倫布的船員感染雅斯病，病菌飄揚過海來到歐洲，迅速適應本地較寒冷也較乾燥的氣候，接著變成引發梅毒的病原體，而這種病原體到目前為止大致上仍相當穩定。
研究中說：「遺傳數據與廣泛文獻證據的結合，讓哥倫布帶回梅毒的假說獲得新的可信力。」
這份報告刊登在網路版「公共科學圖書館｜被忽視的熱帶疾病」期刊中。
