鳥瞰拉斯維加斯的希爾頓飯店(法新社)

沙漠中的不夜城

提到拉斯維加斯這坐美國西部的沙漠之都，您會想到什麼？賭場、霓虹燈、巨星秀，還是讓人逛得眼花繚亂的巨型商場？由洛杉磯沿著15號州際公路，往北直行，便可抵達這座身處於內華達沙漠中的不夜城。

拉斯維加斯（Las Vegas）位於內華達州南方，距加州東側邊境約80公里、亞利桑那州西側邊境約50公里，原只是沙漠中的一片綠洲。1830年，西班牙探險隊發現這塊綠地，將之取名Vegas，意為「牧草地」。十九世紀末，逐漸有拓荒者前來，1904年鐵路修築完成，連結拉斯維加斯與其他城市之間的交通，旅館、商店、餐廳如雨後春筍般地出現，開始了拉斯維加斯的商機。

1931年，內華達州通過「賭博合法化」的法令，為吸引賭客，各賭場飯店的投資愈來愈大，裝潢也愈趨豪華。當「金字塔」(Luxor)、「金銀島」(Treasure Island)、「米高梅」(MGM Grand)等斥資數億美元建設的主題渡假飯店，於1993年起陸續在拉斯維加斯開幕後，每年前往拉斯維加斯的遊客，頓時驟增。

內華達州大部分地區都是白雪覆蓋的高山、峽谷和沙漠。(clipart.com)

拉斯維加斯位於內華達州南方，距加州東側邊境約80公里、亞利桑那州西側邊境約50公里。(clipart.com)

拉斯維加斯原本只是到加州路上的一個綠洲，周圍是一望無盡的沙漠。圖為拉斯維加斯入口的歡迎標示。(法新社/攝於1960年2月22日)

拉斯維加斯市中心的費瑞蒙街(Fremont Street)。(法新社/攝於1954年10月8日)

星塵飯店(STARDUST)。(法新社/攝於1958年7月22日)

世界最大的娛樂中心之一

如今拉斯維加斯已發展成為美國的娛樂業中心，現在已成爲全世界最大的娛樂中心之一。這裡擁有全世界頂尖的賭場、豪華酒店和世界一流的大型表演及高科技的娛樂設施。各個酒店的設計以金碧輝煌、奇形怪狀的建築物來吸引遊客，不但房價低，餐飲價格也比其他大城市要低20%左右。

表演團體以到此登台為榮

除了小賭一番，來到拉斯維加斯的另一盛事便是觀看各式的表演，如聞名全球「歌劇魅影」、「媽媽咪呀」等百老匯歌舞劇，以及各種不同的音樂表演以及喜劇、話劇等舞台演出，而各國著名的表演團體及世界知名影歌星也都以能登上拉斯維加斯的華麗舞台而感到自豪。

由神韻藝術團擔綱的新年晚會，以中國五千年神傳文化為基礎，用傳統的中國舞及古典音樂的手法，為人們帶來純真、純善、純美的藝術展現，希爾頓劇院特別在表演節目已經滿檔的情況下，設法為神韻藝術團的上演安排時間。根據接到晚會簡介的民眾表示，在他們的印象中，來自中國的表演多是雜技或武術，他們十分期待能親睹這場純正的中國藝術。

週邊壯觀的自然奇景

拉斯維加斯雖然給人們的印象是豪華酒店和賭場，但只要離開巿區後，四週即見內華達州的自然風光，包括宏偉的胡佛水壩及壯觀的自然奇景「大峽谷」(Grand Canyon)。

不可思議的人工化城市

夜晚的拉斯維加斯燈火如織，將地面妝點得比星空更輝煌。如果您是在天黑之後才抵達拉斯維加斯，在通過一片乾燥的不毛之地後，大地的邊緣突然出現一座金碧輝煌的不夜城，人們常會為這個特殊的景象所震撼。這就是拉斯維加斯，一個不可思議的人工化城市。

拉斯維加斯入口的歡迎標誌。(法新社/攝於2005年5月15日)

拉斯維加斯大道夜景。(Ethan Miller/Getty Images)

傍晚的拉斯維加斯大道。(Ethan Miller/Getty Images)

紐約紐約酒店。(Ethan Miller/Getty Images)

貝拉吉歐飯店(Bellagio Hotel)。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

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拉斯維加斯巴黎飯店(Paris Las Vegas Hotel)。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

威尼斯酒店(Venetian hotel)入口處。 (GABRIEL BOUYS/AFP)

威尼斯酒店酒店內人造的人工運河。 (GABRIEL BOUYS/AFP)

拉斯維加斯大道 (Getty Images)

佛朗明哥酒店(Flamingo hotel)。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

凱撒宮飯店(Ceasar's Palace hotel)。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

貝拉吉歐飯店。(GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

凱撒宮飯店 (左)和貝拉吉歐飯店。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

棕櫚賭場飯店(Palms Casino Resort)。 (Michael Buckner/Getty Images for CineVegas)

站前廣場賭場飯店(Palace Station Hotel & Casino)。 (Ethan Miller/Getty Images)

金字塔賭場飯店 (Luxor Hotel)。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

幻象酒店(Mirage Hotel)。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

利澳賭場酒店(Rio Hotel & Casino)。 (Ethan Miller/Getty Images)

喜來登飯店(Sahara Hotel)。 (Ethan Miller/Getty Images)

威尼斯飯店(Venetian hotel)。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

米高梅大飯店(MGM Grand Hotel)。 (GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)

費瑞蒙街(Fremont Street)。(Getty Images)

好萊塢星球飯店（Planet Hollywood Resort & Casino)。 (Ethan Miller/Getty Images)

電子產品展。(ROBYN BECK/AFP)

音樂表演。(Michael Buckner/AFP)

紅峽谷。(clipart.com)

胡佛水壩。(clipart.com)

結婚禮堂。拉斯維加斯大概是世界上結婚最簡單的地方，手續便捷；據估計，一年發出的結婚證書達十萬張。(clipart.com)

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