總參謀部在軍隊裏不是非常受人重視，並且經常受到一些國會會員的誹謗。麥克亞瑟為總參謀部軍官設計了一枝綠、黑、金相間的漂亮徽章，以提高其土氣和地位。這枚徽章的大小和氣勢幾乎像歐洲軍隊那種獨特勳章，那種由皇室在宮廷裏頒發的花哨玩藝兒。
　　
麥克亞瑟還修改了授勳條例，以使他自己能得到全部勳章。例如，他胸前戴著兩枚服役優異十字勳章，此外還有7枚銀星勳章和兩枚紫心勳章。他還公然違背陸軍條例，佩帶他父親的一枚勳章——菲律賓叛亂時的菲律賓戰役勳章，他戴這枚勳章也許並非為了剽竊父親的榮譽以誇耀自己的功勳。他還繼續佩帶著他的兩條傷殘級帶。
　　
他戴著的8排勳章，還有總參謀部徽章和其他的玩意兒，簡直像開展覽會。說起來可笑，但他只是這種功勳展覽者的先驅。半個世紀後，不僅是美國將軍，包括很多軍官甚至是高級軍士都戴著一排一排的勳章，上下都是級帶，從脖子到肚臍眼幾乎全滿了。好炫耀的人多的是。
　　
麥克亞瑟軍事生涯中最引人爭議的是他驅逐了“補助金軍團”，並於1932年7月把他們趕出了華盛頓。這次衝突對他名譽的損害比任何其他事都大。整個事件演變成了一個傳奇，說他身穿耀眼的制服，胯下騎著白馬，率領全副武裝的隊伍，用槍和明晃晃的刺刀驅趕著賓夕法尼亞大街上數千名貧困失業的遊行者，而他們只不過在行使自己作為公民的權利。數百名兒童和婦女在這場混戰中受到傷害，她們也受到催淚瓦斯和警棍的無情摧殘，她們可憐的茅屋被麥克亞瑟的軍隊付之一炬，強佔來的營地被夷為平地。

兇惡殘暴的麥克亞瑟的傳奇，馬背上等待時機的麥克亞瑟的傳奇，不聽命令的麥克亞瑟的傳奇，如今這些都被人認為是真實的故事。而且，乍一聽還真不像是傳說。兩篇對這一事件最權威的學術記載都證實了這一點，儘管它們也糾正了一些細節。例如，麥克亞瑟1932年7月並沒有在賓夕法尼亞大街上騎一匹白馬。然而，即使是麥克亞瑟的崇拜者們，如威廉‧曼徹斯特、弗雷澤‧亨特和科尼利厄斯‧裏安，也對他處理“補助金軍團”的方式不以為然，對麥克亞瑟在那天的所作所為採取保守的態度。不過，真相比傳奇更有意思，而且這兩者之間大相徑庭。
　　
1932年7月華盛頓事件的直接原因就是經濟大蕭條。近於崩潰的美國經濟給數百萬人帶來了難以言表的痛苦，而他們並沒有任何過錯。各種群體都認為自己應得到政府的特殊照顧，其中第一次世界大戰老兵的呼聲最高，並準備立刻採取行動。約有350萬老兵擁有撫恤金調節證，這是國會於1924年不顧柯立芝的反對頒發的。這些證書就是一種獎金。每份證書的平均抵押值為1000美元，在持有人去世時或1945年支付。由於失業和窮困，很多老兵想立刻得到現金，德克薩斯州的國會議員萊特‧派特曼提出了一項法案，允許這些人立刻得到現錢。1932年春，10000餘自稱補助金遠征軍（BEF）的老兵們雲集華盛頓，領頭的是美國遠征軍前炮兵軍士沃爾特‧沃特斯。他們試圖遊說國會通過派特曼法案。　　

當消息傳到陸軍部時，助理總參謀長喬治‧范‧霍恩‧莫斯利向麥克亞瑟建議，軍隊應有維持市區秩序的計畫。麥克亞瑟不同意。軍隊不應捲入。即使有麻煩，特區員警應該能應付。
　　
到達華盛頓後，補助金遠征軍進行了國會山有史以來規模最大、歷時最長的遊行示威。補助金軍團的遊行者佔領了賓夕法尼亞大道邊六、七棟已被徵用的大樓，並在廢墟地上建起了骯髒的營地。其中最大的一個營地在波托馬克河邊一片廢棄的爛泥地上，這片地被稱作安納科斯蒂亞窪地。
　　
特區警察局長佩勒姆‧D‧格拉斯福德公開同情示威者。格拉斯福德曾是美國遠征軍中最年輕的將軍，34歲即成為準將。他高大英俊，騎著一輛大型摩托車在自己的轄區巡邏，盡自己最大的努力為這些人按時送食物並提供醫療。胡佛也為他們的困苦動了情。儘管他希望他們離開華盛頓特區，但這並不能掩飾他人道的衝動。至少在私下裏，他也保證滿足遊行者最緊迫的需要，同時盼望派特曼法案被否決後，這些補助金遠征軍會回到他們原來的地方去。
　　
隨著越來越多遊行者的到來，抗議的情緒越發激烈。麥克亞瑟開始考慮一旦法案被否決，員警是否真能維持住秩序。他告訴莫斯利作好準備，以防最壞的情形發生，員警向陸軍求援。莫斯利將六七輛雷諾坦克從馬裏蘭州的米德堡調到邁爾堡，並向華盛頓地區增派了軍隊。
　　
眾議院通過了派特曼法案，但它被參議院否決了。部分補助金遊行者接受了老兵管理局的幫助回家了，但大部分都繼續待到7月中下旬。緊張的局勢迅速升級。夏季國會休會，但有5000多補助金遊行者留在華盛頓。更麻煩的是，他們拒絕從賓夕法尼亞大道邊他們占著的大樓裏撤出來。這些鳩占雀巢的人覺得自己並沒有造成任何損害。所有大樓裏這些都已被徵用。賓夕法尼亞大道的主要商業區正在重新開發。拆除這些19世紀的建築，修建新型現代大樓的公共專案可以提供數百個工作崗位。由於補助金遊行者們佔領了這些大樓，這項工程已經被耽誤了。拆房承包商敦促政府將他們趕走，因為拖的時間越長，他損失的錢就越多。－－待續