歐洲古典音樂的起源恐怕可追蹤至中世紀伊麗莎白時期，格裡高利時期的音樂，其時歌頌神與信仰的宗教音樂占主導地位，直接影響當時社會的政治，當時的音樂只限於在教堂中演唱，沒有樂器，但卻對今後的音樂發展起到了重要的作用。

可能是因為人以音樂來頌詠神，就得到了神的幫助，精美的樂器和早期偉大的音樂家們一一誕生，古典音樂史的譜寫，似乎是天賜神傳。這可能正是古典音樂能歷經歲月考驗在人們心中久盛不衰的原因。古典音樂深刻的內涵能發人深思，更能使人高尚，免於低俗。

巴哈生活在公元1600至1750年的巴洛克時期（Baroque）。這一時期的音樂是現代演奏會的先河。四聲部的和聲，以及加上文字指示和弦的「數字低音」(figured bass)都產生於巴洛克時代；舊有的教會調式消逝，大小調音階系統和沿用至今的相關調性之崛起；另外，節奏思想也在這個時代萌芽，也就是在音樂曲譜中加入小節線。這些形式日後直接衍生為奏鳴曲、交響曲、協奏曲、前奏曲與變奏曲。

當歐洲音樂進入古典時期後，也就是在1750年巴赫逝世後，又出現了三位音樂大師：「樂聖」貝多芬、「神童」莫扎特，以及「交響樂之父」海頓。音樂的主題也從延續幾個世紀的宗教音樂，逐漸變成富有豐富哲理內涵的古典音樂。

在1827年貝多芬逝世後，結束了嚴謹的古典主義時期，當時的歐洲正在接受浪漫主義的洗禮，作曲家把作曲當作抒發內心情感的手段。肖邦是浪漫主義中期的作曲家。(http://www.dajiyuan.com)