【大紀元10月31日訊】(大紀元記者安琪編譯報導)物價上漲、通貨膨脹、貧富差距愈來愈大，日本社會有一群稱作「窮忙族」（Working Poor）的新貧階級正隱然形成。他們忙於工作，收入卻無法達到最低生活費用標準。在現今金融風暴席捲全球的陰影下，格外引發大家對這個新興族群的關注和探討。許多人開始檢視自身處境：是否也將淪為「窮忙」一族？
日本「窮忙族」群像錄–忙忙忙 越忙越窮
在80年代，80%的日本勞動者都有工作保證，多數人認為自己稱的上中產階級。
近十年來，由於日本企業大幅削減成本和勞工市場放寬管制，使得職工雇用全貌發生了轉變。超過1/3的員工成了沒有工作保證的非正式雇員，其中包括非全職工、合同工和臨時工。這些統稱為「窮忙族」的新興階級，目前總人數達到一千萬，他們全年靠兩萬美元以下微薄的收入糊口。
路透社舉了非全職工的單親媽媽Miwa Takeuchi和36歲的男性臨時工兩個例子，說明「窮忙族」當前的困境。
為了因應過去長期低迷的經濟情勢，許多企業紛紛將職缺外包給人力派遣公司。三年前，Miwa Takeuchi的非全職文書工作遭到外包，儘管工作時間拉長，薪資銳減，她認為能保有飯碗已屬難能可貴。但是，現在她開始意識到問題的嚴重性：她的工作時間愈長，所獲薪水愈少，甚至還影響生計。
而臨時工也是透過人力派遣公司的仲介，得以獲得工廠、建築工地和其他低技能工作，他們的每日所得為70美元。一名36歲臨時工表示，他往往到前一晚才得知有工作，這份差事可能僅持續一週，有時甚至好長一段時間都無任何工作機會，所以完全無固定月薪可言。目前他靠著和父母同住得以茍且過活。
窮忙族群讓日本躋身OECD貧窮榜
OECD的社會政策分析家福斯特(Michael Forster)指出，在擁有高度非典型工作情況的國家，其中多數是不穩定工作促成的，一旦經濟蕭條，這些非正規勞動族群往往首當其衝，而且受創至鉅。
在這樣的衝擊下，日本整體的表現為何？
擁有30個會員國位於巴黎的經濟合作暨發展組織(OECD) 2006年一份報告指出，日本的貧窮指數使它赫然躋身貧窮榜之一，主要肇因於正式職員和非正規工間的差距。這裡的貧窮定義係指生活在低於平均薪資一半的人數。
而本月份的報告顯示，由於富人的財產縮水，1999-2004年貧富差距因而縮小，但是，日本貧富不均的差距仍然高居會員國中第四大。
窮忙族增加社會成本 引發連環效應
值得一提的是，窮忙族不是一個單純現像或僅是攸關某個族群的事，它還引發了家庭、企業、社會和經濟的連鎖反應，專家們闡述了窮忙族可能引發的深層問題。
專家指稱，企業主固然可以依經濟的興衰調整人事雇用準則，倘若一大群人無法維持生計，社會動盪不安隨之而來，它所造成的社會成本將是難以負荷的沉重。
此外，它影響的層面不只是社會問題，《窮忙族：新貧階級時代的來臨》一書精闢地分析道，它引起的連鎖反應還會波及到子女教育、金融體系等。更令人擔憂的是，一旦成為「窮忙族」，就如同掉進蟻螄陷阱的螞蟻一樣，很難靠自己的力量再爬出來。
反對黨領袖民主黨的Ichiro Ozawa在年會中感慨談到，早在10年前，任憑誰也無法預測日本會面臨今天這種局面。倘若再不重視此一問題，日本的經濟將失去作用，而整個社會可能隨之崩潰。
兩黨競選主張能否幫助窮忙族脫困？
有鑑於問題的嚴重性，日本朝野兩黨都將這個議題納入明年9月以前選舉的競選綱領。民主黨將改善工作保證並縮短薪資差異作為訴求主軸之一。針對願意雇用資深「飛特族」(freeters)的公司，執政的自民黨則是承諾給予補助。
根據瞭解，1994-2004年企業多因經濟不景氣而凍結人事，以致於近一百萬畢業生成了失落的族群，他們工作不穩定、酬勞低下，無法享有員工福利或健康保險，形成了所謂的「飛特族」。可悲的是，即使經濟情況稍有回轉，受限於大企業嚴格的雇用體制，他們仍舊無法獲得良好的工作。
儘管兩個政黨都談到補償策略，單親媽媽論壇的支持團體對於成效則是持審慎保留的態度。這個團體指出，這些政黨的主張一切都為了選票考量。他們應該從基本面著手，例如同工同酬、正式職員和非正規工享有相同待遇，可惜他們並未這樣做。
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