胃食道逆流症是常見的消化道疾病，但發病初期常被忽略，沒有適當治療而慢慢衍生出嚴重的併發症，專家告訴您有胃食道逆流到底該怎麼辦？才能避免繼續惡化。
小王是科技業的新貴，雖然口袋麥克、麥克，但工作壓力大、時間長，讓他每天至少喝4、5杯咖啡提神、整天煙不離手，且飲食不定，下班後一定要狂吃宵夜，來紓解壓力，晚上拍著飽脹的肚皮去睡覺；長期下來，不但體重直線上升，更要命的是，他發現胸口經常有灼熱疼痛感，並且有食物、胃酸逆流現象，這是心臟出了問題？還是哪裡有毛病嗎？
這是典型的胃食道逆流症，一般來說，我們進食以後，食物混合唾液經食道進入胃，在胃部與胃酸充分攪拌均勻，經研磨消化約2至3小時可往下至十二指腸；但是，如果進食量太多，超出胃部容量，或是胃與食道中間的括約肌鬆弛、功能失調，胃酸與食物就可能逆流向上，屬強酸的胃液進入食道後恐灼傷食道，造成「火燒心」等胸口灼熱、胸骨後疼痛症狀。
飲食習慣不佳 患者人數增
胃食道逆流堪稱是現代人的文明病，由於飲食西化，高油脂、高熱量食物攝取過多、暴飲暴食、愛吃宵夜及抽煙、飲酒、少運動等不良生活習慣，使得胃食道逆流的盛行率愈來愈高。
根據台大醫院一項超過4,600人的最新調查發現，接受成人健檢的民眾18%有食道炎，這些人絕大多數都是胃食道逆流患者。而值得注意的是，台大醫院2001年調查台灣胃食道逆流盛行率約7%，才短短幾年，國人胃食道逆流盛行率呈倍數成長，成長幅度驚人。
症狀多樣且擾人
胃食道逆流分典型症狀及非典型症狀。典型症狀為胃酸逆流、胸骨後灼熱疼痛感（即俗稱的「火燒心」）；非典型症狀則十分多樣，包括胸口疼痛、吞嚥困難、喉嚨異物感、聲音沙啞、咳嗽、氣喘、口臭及牙齒糜爛、磨損等，這些症狀不但造成患者的不適，嚴重的更影響病患的工作、生活品質及社交活動，讓患者相當困擾。
由於胃酸逆流進入食道，強酸反覆腐蝕、灼傷食道恐引起食道發炎、潰瘍等併發症，嚴重的食道潰瘍更可能進一步造成食道狹窄、吞嚥困難，讓患者食不下嚥，且經過胃酸長期刺激易引發食道黏膜變性，嚴重胃食道逆流患者日後罹患食道腺癌的機率也比常人高，因此，患者應積極就醫，以減輕不適症狀，並防止嚴重併發症。
肥胖者是高危險群
為何國人胃食道逆流症的盛行率愈來愈高？和飲食西化、多吃少動及肥胖都有關，尤其胖子更是高危險群。
肥胖者的胃食道壓力差大且防止胃食道逆流的屏障較正常體重的人來得差，因此不管國內、外研究均證實與胃食道逆流的發生有關。另外若飲食習慣屬於吃得多、吃得快，而且偏好高油脂、高熱量食物者，也是高危險群。由於高油脂、高熱量食物不易消化，食物在胃部停留時間延長，造成胃排空速度變慢，一旦大量進食，超過胃部容量，食物伴隨胃酸逆流而上，影響食道和胃之間的括約肌功能，讓括約肌變鬆，功能失調，久而久之就容易造成胃食道逆流。
少運動、吃宵夜易惡化
另外，現代人多吃少運動、吸煙飲酒、吃宵夜等不良生活習慣，也讓胃食道逆流症愈來愈多。運動可促進腸胃道蠕動，有助消化，不愛運動也會影響腸胃機能；而吸煙不僅易增加胃酸分泌、並且會降低食道括約肌張力；飲酒及辛辣、刺激性食物則容易對胃食道黏膜產生傷害，減少保護力；而晚餐吃得晚、愛吃宵夜的人也是高危險群，這種吃完馬上上床睡覺的生活型態，飽脹的肚子不但有礙消化、睡眠，平躺少了地心引力的作用，更增加胃酸逆流的機會，使胃食道逆流症狀惡化，因此有研究建議睡前3小時內最好不要再進食。
24小時PH值監測可確診
由於胃食道逆流症狀明顯，有經驗的醫師透過問診及症狀判斷，約80%至90%患者可確診。若有需要，醫師會安排胃鏡檢查。胃鏡檢查的目的除了排除潰瘍或腫瘤等疾病的可能性外，也能確認食道發炎的嚴重程度，有利於後續用藥及治療方針的擬定；僅極少數的患者，或因症狀不典型或藥物療效不佳，需要進一步接受24 小時PH值監測，以分析胃酸逆流與症狀發生的相關性。
另外，食道括約肌壓力測試，也有助於了解患者的胃食道逆流症，是否與括約肌結構異常有關，並排除胃食道弛緩不佳的可能性。包括胃鏡等相關檢查，若因診斷所需，通常都由醫師判斷後再執行，一般健保有給付，患者無需自費受檢。
復發率高達8成
不過，胃食道逆流症與高血壓等慢性病一樣，和生活型態息息相關，難以根治，復發率高達80%以上。但積極治療可有效改善患者不適，防止嚴重併發症，因此，醫師多鼓勵患者接受治療。除了改善不良生活習慣外，目前胃食道逆流治療以藥物為主，以中和胃酸的制酸劑（如：胃乳片等胃藥），以及減少胃酸分泌的藥物（如：乙型阻斷劑和質子幫浦抑制劑）治療因胃酸逆流引起的食道炎最有效。
用藥初期以3至6個月為主
目前的治療藥物中，質子幫浦抑制劑可減少75%胃酸分泌，解決胃酸過多、逆流問題，是最有效的藥物；另外，加速胃排空的藥物、促進腸胃蠕動藥物以及黏膜保護劑，都可做為治療胃食道逆流的輔助用藥，以減輕患者腹脹、打嗝等不適。初期，用藥最好以3至6個月為主，目的在減輕症狀，讓已發炎的黏膜癒合。
少數研究發現，長期使用胃酸抑制藥物有增加胃黏膜萎縮風險，甚至影響鈣質吸收的可能性，但國外有服藥10年以上者仍無異常的研究報告，故這類藥物是否須長期服用，應由醫師視患者病情及特殊狀況來決定。
過去，針對食道括約肌構造異常的少數患者有利用腹腔鏡手術，來修補食道括肌以增加阻力，改善逆流症狀的治療方式，不過，追蹤手術患者發現，手術效果難以持久，手術10年後高達60%至80%患者仍在用藥，且外科手術難度極高，一旦施術醫師經驗不足，易造成患者食道狹窄、吞嚥困難，因此，醫師多半不建議接受外科療法。
資訊來源／《肝病防治會刊》第四十四期◇(http://www.dajiyuan.com)
