早年，生活水準還不高的歲月裏，一般人家的生活都很儉省，在菜餚方面，各家都會準備些醃漬的醬菜佐餐，即使有肉也都是些風乾、曬乾之後保存的，以供日後慢慢食用。因此這些鹹肉、臘肉、魚乾等，都是普遍一個特色的「鹹」。
要除掉這無法入口的鹹份，沒有別的竅門，就是不斷的「蒸」，而且一次次的「換水」，直到把鹽味完全消除為止，然後代以順口的香甜來作為食用的菜餚，如「蜜汁火腿」等等。
其實醃過的肉本就缺乏鮮味，加上一蒸再蒸的繁複手續，連營養也流失殆盡。而江浙人吃火腿，反而偏愛原有的那股香鹹味兒，用它來燉湯或是作為燒菜時提鮮的一項配料。
宋朝名將宗澤，他是浙江義烏人，常年在京任職，很少回家。有一年，他由京城返鄉探親。回朝的時候，家人用鹽與硝，醃了一隻豬腿肉，讓他帶回任所食用。
因為怕悶放在袋子裡會壞，所以就把它掛在馬車上，一路風吹日曬的回到京城。取下來時，那腿豬肉變得又乾又硬，而且外皮還長了一層霉。可是想到這是家鄉帶來的東西，便捨不得丟掉，於是吩咐下人用力將外層削掉。沒想到，切開後竟然發現那腿肉鮮紅似火，蒸熟了的味道竟是香甜無比，大別於新鮮豬肉的風味，於是便稱之為「火腿」。
他將這塊肉分送同僚食用後，獲得大家一致的讚賞。於是將之傳揚開了，所以他的鄉親紛紛製作，並且拿到鄰縣的金華去賣。由於風味特殊，深受江南人士的喜愛，於是「金華火腿」從此聲名大噪，名揚全國。
其實真正的發源地是義烏，只是金華的地方大、交通便利、通商發達罷了。一直到今天，提起火腿，無一不以金華為譽。
宗澤（1059→1128），字汝霖，浙江義烏人，有《宗忠簡公集》。他是個抵抗金人侵略的民族英雄，宋代把他和岳飛並稱。他的詩平平實實，並不在文字上用工夫。
早發
糤幄垂垂馬踏沙，水長山遠路多花。（一大早出發行軍，儀仗隊裏的傘蓋低垂，馬兒踏著沙地奔馳；水遠山長的行進途中，路旁多的是不知名的野花盛開。）
眼中形勢胸中策，緩步徐行靜不譁。（兩眼觀察著沿途的山形地勢，而心中默思著應敵的戰略與對策；全軍也胸有成竹，鎮定、安靜而不喧嘩的緩步徐行。）@*
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