徐靈胎（公元1693 -1771年），名大椿，原名大業，字靈胎，晚號洄溪老人，江蘇吳江縣人，清代著名醫學家。徐家是名門望族。其曾祖父徐韞奇有超群才氣，好古而博學多聞。其祖父徐釚，於康熙十八年(1679年)考上鴻博科舉人，官做到翰林院檢討，是當時的文苑名流，參加過《明史》的纂修。其父徐舉浩，精通文學和水利學，平生專於研究詩文。
徐靈胎小時候身體柔弱，於是比較重視體育鍛煉。他深信古人「流水不腐，戶樞不蠹」的說法，並且落實在行動上。年青時他喜歡學習各種武藝，曾專門學習武藝兩年，練就一身好筋骨，力氣很大，可以舉起三百斤重的大石。他四肢很靈活，卻又思維敏捷、頭腦機靈，到晚年都身、心強健。
徐靈胎稟賦過人，天生聰慧；博聞好學，志強意堅；身材魁偉，聲如洪鐘。他少年時就喜歡研讀《周易》和《道德經》等道家名著，曾對《道德經》詳加註釋，對兩書中的許多名言都能銘記在心。對與之相關的星經地誌、九宮音律等也無所不究。他和許多讀書人一樣，年輕時曾經致力於儒學，遍讀儒家經史雜書及諸子百家著作，並把朱熹所編《四書集注》讀得滾瓜爛熟，對四書中許多觀點深信不疑，終身奉行。由於博聞強記，他還兼通天文、地理、數學、水利、文詞、音樂、書畫、刀劍武技和兵法等學問和技巧。他年輕時曾經兩度協助地方專修水利，卓有成效。而他特別擅長的是醫學，在醫理和臨床上有獨到的見解和豐富的經驗，竟能以刻苦自學而成為一代醫學大家。
在徐靈胎中年的時候，家人接連遭受病患，相繼病故了數人。先是他三弟患痞病，雖然沒有治好，但因他經常接觸醫生，耳濡目染，還親手配製藥劑，於是漸漸稍通醫理。後來他四弟、五弟又接連病故，造成父親異常悲傷，也生了重病，長期不愈，終年求醫用藥。於是他痛下決心，找出祖父留下的幾十種醫學藏書，發憤苦讀、朝夕披覽，直到寢食俱廢的程度。這樣苦學了數年，終於能通明大義。後又從《黃帝內經》至明、清諸家醫書，廣求博采、窮源溯流，讀書萬卷、融會貫通，自謂 「雖無生死骨肉之方，實有尋本溯源之學」，「自此醫道日進，難易生死，無不立辨，怪症痼疾，皆獲效驗」。在其後五十年的行醫生涯中，他洞徹醫理、精於臨床，經驗豐富、療效不凡，譽滿大江南北，患者感頌其德，同道心悅誠服。(待續)
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