於是，清教徒的著名領袖佈雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180噸，長90英尺的木製帆船──五月花號，開始了哥倫布遠征式的冒險航行。對於航海來說，這艘有著浪漫名稱的船隻未免太小了。由於形勢所迫，他們「選擇」的，又是一年中最糟的渡洋季節。不過，懷著對未來的美好憧憬，為了找回失去的權利和自由，這群飽經憂患的人已經不顧一切了。

海上風急浪高，五月花號就像狂風暴雨中的一片樹葉，艱難地向前漂泊著，幾乎隨時都有船毀人亡的危險。也許是上帝的眷顧，船隻沒有遇到任何損害，並在航行了66天後，於11月21日安抵北美大陸的科德角，即今天美國馬薩諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整後，五月花號繼續沿海岸線前進。由於逆風和時差，它沒有能到達預定的目的地──弗吉尼亞的詹姆斯敦。

有意思的是，在這次充滿危險的遠征中，所有探險者只有一人死亡。但由於旅途中誕生了一名嬰兒，使到達美洲的人不多不少，仍然是102名。移民都是虔誠的教徒，無不手劃十字，衷心感謝上帝的眷顧。

幾天後，五月花號渡過了科德角灣，在普利茅斯港拋下了錨鏈。移民們划著小艇登陸時，按照古老的航海傳統，首先登上了一塊高聳於海面上的大礁石。五月花號上禮炮轟鳴，人聲鼎沸，共同慶祝新生活的開始。後來，這塊礁石就被稱為「普利茅斯石」，成為美洲新英格蘭第一個永久性殖民地的歷史見證。

不過，對這些渴望幸福的移民來說，第一個冬天並不美好。旅途的勞頓已經讓他們身心俱疲，而且到了一個和以前生活完全不一樣的新環境，又是冰天雪地的冬天，他們沒有足夠的食物過冬，也沒有合適的避寒處所，一個冬天過去，歷盡千難萬險來到美洲的102名移民，只剩下了50個。幾乎每天都有人死去，幾乎天天都有一家或幾家在做喪事。剛剛踏上這片土地時的歡樂沒有了。

剩下的人好不容易挨過冬天，到了春天正愁不知該如何在此開始生活時，住在附近的美洲印第安原住民，熱情地教這些新移民種美洲的特產－－玉米，這是在歐洲大陸所不曾見的主食，另外也教他們如何狩獵和捕魚。這些新移民在原住民的幫助下，並經過辛勤努力之後，到了秋天時他們獲得大豐收，因此他們歡樂慶祝豐收，除了感謝上天賜給他們一年衣食無虞，也邀請原住民朋友一起來慶祝，這就是第一個感恩節。

雖然之後的人都會在秋收後慶祝感恩節，但一直都沒有固定的日子。後來在1863年美國總統林肯，宣佈每年十一月最後一個星期四為感恩節假期；之後感恩節的日期也經過幾次變動，最後直到1941才經過國會通過，每年十一月第四個星期四的為國訂感恩節假日。

紐約曼哈頓舉行一年一度的梅西感恩節大遊行。（攝影：戴兵/大紀元）

紐約曼哈頓舉行一年一度的梅西感恩節大遊行。（攝影：戴兵/大紀元）

感恩節的食物

感恩節的食品極富傳統色彩。每逢感恩節，美國人必有肥嫩的火雞可吃。火雞是感思節的傳統主菜。它原是棲息於北美洲的野禽，後經人們大批飼養，成為美味家禽，每隻可重達四五十磅。現在仍有些地方設有獵場，專供人們在感恩節前射獵，有興趣的人到獵場花些錢，就能親自打上幾隻野火雞回家。雖然每到感恩節就是火雞結束一生的時刻，但每年卻有一隻幸運的火雞，可以逃過被人們吃掉的命運，因為每年白宮裡的總統都會赦免一隻火雞，讓牠們可以在農場中終老一生，這是個有趣的傳統。

火雞的吃法也有一定講究。它需要整只烤出，雞皮烤成深棕色，肚子裡還要塞上許多填充佐料Stuffing，是用撕成碎片的玉米麵包 (Corn Bread) 、白麵包和芹菜等等做成的。端上桌後，由男主人用刀切成薄片，並由女主人分給大家。然後由各人自己澆上滷汁，味道十分鮮美。感恩節的食物除火雞外，還有紅莓苔子果醬、甜山芋、玉蜀黍、南瓜餅、自己烘烤的麵包及各種蔬菜和水果 等。這些東西都是感恩節的傳統食品。

感恩節餐桌的佈置也很有特色。主婦們不是照往常一樣擺放鮮花，而是擺放水果和蔬菜。中間還常常放上一個大南瓜，周圍堆放些蘋果、玉米和乾果。有時人們還把南瓜掏空，中間放滿去殼的乾果或者點燃蠟燭。平時，女主人可以在飯後把客人讓到客廳裡，但在感恩節卻不這樣做。感恩節的聚餐是溫馨的，每個人都願意在飯桌旁多呆一會兒，人們一邊吃一邊回憶愉快的往事，直到最後一根蠟燭燃盡。

紐約曼哈頓舉行一年一度的梅西感恩節大遊行。（攝影：戴兵/大紀元）

紐約曼哈頓舉行一年一度的梅西感恩節大遊行。（攝影：戴兵/大紀元）

感恩節的活動

感恩節宴會後，人們有時會做些傳統遊戲，比如南瓜賽跑是比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規則是不能用手碰南瓜，先到終點者獲勝。比賽用的勺子越小，遊戲就越有意思。人們還會將火雞胸部的叉骨取出，兩人各執一端，默念心中的願望，直到其折斷，拿到較長一端骨頭的人願望就會實現。

每年感恩節後的第二天，被稱作黑色星期五（Black Friday），通常美國的購物場所都會以比平時低很多（有時是一折或者兩折）的價格銷售商品，所以很多人家在團聚之後都會舉家出動，晝夜排隊以求購買到物美價廉的商品，這也逐漸成為了一種新的習俗。

另外在感恩節當天，還有一個重要的活動就是熱鬧的遊行，其中以紐約市梅西百貨 (Macys) 的大遊行最著名，每年電視台都會轉播，讓沒有機會到現場觀賞的人，也可以在家感受遊行的熱鬧。遊行除了有大型的漂浮造型氣球外，還有裝飾美麗的花車，歌唱和舞蹈，另外遊行儀隊和啦啦隊的表演也很精彩。

到了今天，感恩節成了美國人非常重視的家庭節日，在這個假期幾乎每個人都會回家和家人團聚，就像中國人過年時，在外遊子都會回家一樣。這是一個很溫馨的節日，讓忙碌的現代美國人，還能維繫著和家庭的感情，大家在這一天想想一年中值得感謝的事和人，享受和家人團聚的時刻，這真是一個幸福的日子呢！

儘管感恩節是閤家團圓的日子，每年節日期間，仍然有成千上萬人抽出餘暇，前往普利茅斯港參觀、遊覽，重溫美國的歷史。今天，不僅美國人過感恩節，加拿大人也把它視為例行節日（按：加拿大感恩節是在十月份的第二個星期一）。這或許因為，在加拿大這片廣闊的土地上，也生活著許多英國移民的後裔吧！

紐約曼哈頓舉行一年一度的梅西感恩節大遊行。（攝影：戴兵/大紀元）

紐約曼哈頓舉行一年一度的梅西感恩節大遊行。（攝影：戴兵/大紀元）

(http://www.dajiyuan.com)