使我興奮的不僅是匆匆忙忙的結婚準備，也不僅是因為對巨大的變化，明天開始的新生活所懷的希望。毫無疑問，兩者都起了作用，使我興奮不安，這麼晚了還匆匆來到越來越黑的庭園。但是第三個原因對我的心理影響更大。

　　我內心深處埋藏著一種古怪而焦急的念頭。這兒發生了一件我無法理解的事情，而且除了我，既無人知道，也無人見過。那是在前一天晚上發生的。羅切斯特先生出門去了，還沒有回來。他因為有事上三十英里外的兩三個小農莊去了——這些事務需要他在計劃離開英國之前親自去辦理。此刻我等著他回來，急於卸去心頭的包袱，請他解開困惑著我的謎。我要待到他回來，讀者，我一向他傾訴我的秘密，你們也就不言自明瞭。

　　我朝果園走去了。風把我驅趕到了隱蔽的角落。強勁的南風刮了整整一天，卻沒有帶來一滴雨。入夜，風勢非但沒有減弱，反而越來越強，咆哮聲越來越響。樹木被一個勁兒地往一邊吹著，從不改向，一個小時裡，樹枝幾乎一次都沒有朝反方向倒去，樹梢一直緊繃著往北彎著。雲塊從一頭飄到另一頭，接踵而來，層層疊疊，七月的這一天看不到一絲藍天。

　　我被風推著往前奔跑，把心頭的煩惱付諸呼嘯而過、無窮無盡的氣流，倒也不失為一種狂亂的喜悅。我走下月桂小徑，面前是橫遭洗劫的栗樹，黑乎乎的已經被撕裂，卻依然站立著，樹幹中一劈為二，可怕地張著大口。但裂開的兩半並沒有完全脫開，因為堅實的樹基和強壯的樹根使底部仍然連接著。儘管生命的整體遭到了破壞一—樹汁已不再流動，每一片大樹枝都已枯死，明年冬天的暴風雨一定會把裂開的一片或者兩片都刮到地上，但是它們可以說合起來是一棵樹一—雖已倒地，卻完整無缺。

　　「你們這樣彼此緊貼著做得很對，」我說，彷彿裂開的大樹是有生命的東西，聽得見我的話。「我想，儘管你看上去遍體鱗傷，焦黑一片，但你身上一定還有細微的生命，從樸實忠誠的樹根的粘合處冒出來。你們再也不會吐出綠葉——再也看不到鳥兒在枝頭築巢，唱起悠閒的歌。你們歡樂的相愛時刻已經逝去，但你們不會感到孤寂，在朽敗中你們彼此都有同病相憐的夥伴。」我抬頭仰望樹幹，只見月亮瞬間出現在樹幹裂縫中的那一小片天空，血紅的月輪被遮去了一半。她似乎向我投來困惑、憂鬱的一瞥，隨後又躲進了厚厚的雲層。剎那之間，桑菲爾德一帶的風勢減弱了。但遠處的樹林裡和水面上，卻響起了狂野淒厲的哀號，聽起來叫人傷心，於是我便跑開了。

　　我漫步穿過果園，把樹根周圍厚厚的青草底下的蘋果撿起來，隨後忙著把成熟了的蘋果和其他蘋果分開，帶回屋裡，放進儲藏室。接著我上圖書室去看看有沒有生上火爐。因為雖是夏天，但我知道，在這樣一個陰沉的夜晚，羅切斯特先生喜歡一進門就看到令人愉快的爐火。不錯，火生起來已經有一會兒了，燒得很旺。我把他的安樂椅放在爐角，把桌子推近它。我放下窗簾，讓人送來蠟燭，以備點燈。

　　這一切都安排好以後，我很有些坐立不安，甚至連屋子裡也待不住了。房間裡的小鐘和廳裡的老鐘同時敲響了十點。

　　「這麼晚了！」我自言自語地說：「我要跑下樓到大門口去。藉著時隱時現的月光，我能看清楚很遠的路。也許這會兒他就要來了，出去迎接他可以使我少擔幾分鐘心。」

　　風在遮掩著大門的巨樹中呼嘯著。但我眼目所及，路的左右兩旁都孤寂無聲，只有雲的陰影不時掠過。月亮探出頭來時，也不過是蒼白的一長條，單調得連一個移動的斑點都沒有。

　　我仰望天空，一滴幼稚的眼淚蒙住了眼睛，那是失望和焦急之淚。我為此感到羞澀，趕緊把它抹去，但遲遲沒有舉步。月亮把自己整個兒關進了閨房，並拉上了厚實的雲的窗簾。夜變得黑沉沉了，大風刮來了驟雨。

　　「但願他會來！但願他會來！」我大嚷著，心裡產生了要發作疑病症的預感。茶點之前我就盼望他到了，而此刻天已經全黑。什麼事兒耽擱了他呢？難道出了事故？我不由得想起了昨晚的一幕，我把它理解成是災禍的預兆。我擔心自己的希望過於光明而不可能實現，最近我享了那麼多福，自己不免想到，我的運氣已過了頂點，如今必然要走下坡路了。

　　「是呀，我不能回屋去，」我思忖道，「我不能安坐在火爐邊，而他卻風風雨雨在外面闖蕩。與其憂心如焚，不如腳頭勞累一些，我要走上前去迎接他。」

　　我出發了，走得很快，但並不很遠。還沒到四分之一英里，我便聽見了一陣馬蹄聲。一位騎手疾馳而來，旁邊竄著一條狗。不祥的預感一掃而光！這正是他，騎著梅斯羅來了，身後跟著派洛特。他看見了我，因為月亮在空中開闢了一條藍色的光帶，在光帶中飄移，晶瑩透亮。他摘下帽子，在頭頂揮動，我迎著他跑上去。

　　「瞧！」他大聲叫道，一面伸出雙手，從馬鞍上彎下腰來。「顯然你少了我不行，踩在我靴子尖上，把兩隻手都給我，上！」

　　我照他說的做了。心裡一高興身子也靈活了，我跳上馬坐到他前面。他使勁吻我，表示對我的歡迎，隨後又自鳴得意地吹了一番，我盡量一股腦兒都相信。得意之中他剎住話題問我：「怎麼回事？珍妮特，你居然這個時候來接我？出了什麼事了？」

　　「沒有。不過我以為你永遠不會回來了。我實在耐不住等在屋子裡，尤其是雨下得那麼大，風刮得那麼緊。」

　　「確實是雨大風狂！是呀，看你像美人魚一樣滴著水。把我的斗篷拉過去蓋住你。不過我想你有些發燒，簡。你的臉頰和手都燙得厲害。我再問一句，出了什麼事了嗎？」

　　「現在沒有。我既不害怕，也不難受。」

　　「那樣的話，你剛才害怕過，難受過？」

　　「有一些，不過慢慢地我會告訴你的，先生。我猜想你只會譏笑我自尋煩惱。」

　　「明天一過，我要痛痛快快地笑你，但現在可不敢。我的寶貝還不一定到手。上個月你就像鰻魚一樣滑溜，像野薔薇一樣多刺，什麼地方手指一碰就挨了刺。現在我好像已經把迷途的羔羊揣在懷裡了，你溜出了羊欄來找你的牧羊人啦，簡？」

　　「我需要你。可是別吹了，我們已經到了桑菲爾德，讓我下去吧。」

　　他把我放到了石子路上。約翰牽走了馬。他跟在我後頭進了大廳，告訴我趕快換上乾衣服，然後回到圖書室他身邊。我正向樓梯走去，他截住我，硬要我答應不要久待。我確實沒有待多久。五分鐘後便回到了他身邊，這時他正在用晚飯。

　　「坐下來陪我，簡，要是上帝保佑，在很長一段時間內，這是你在桑菲爾德府吃的倒數第二頓飯了。」

　　我在他旁邊坐下，但告訴他我吃不下了。

　　「難道是因為牽掛著面前的旅程，簡？是不是因為想著去倫敦便弄得沒有胃口了？」

　　「今晚我看不清自己的前景，先生。而且我幾乎不知道腦子裡想些什麼？生活中的一切似乎都是虛幻的。」

　　「除了我。我是夠實實在在的了——碰我一下吧。」

　　「你，先生，是最像幻影了，你只不過是個夢。」

　　他伸出手，大笑起來。「這也是個夢？」他把手放到緊挨我眼睛的地方說。他的手肌肉發達、強勁有力、十分勻稱，他的胳膊又長又壯實。

　　「不錯，我碰了它，但它是個夢，」我把他的手從面前按下說。「先生，你用完晚飯了嗎？」

　　「吃好了，簡。」
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