據中央社報導，約瑟夫．拜登於一九四二年生於賓州一個信奉天主教的愛爾蘭後裔家庭，有兩個弟弟和一個妹妹，出生時家道中落，曾經全家搬去跟約瑟夫的外婆同住，後來才搬到隔壁的德拉瓦州。

他中學和大學時代成績平平，一九六五年從德拉瓦大學畢業時，在全年級六百八十八名學生當中排名五百零六，唸的是政治和歷史雙學位。他小時候說話結巴，靠背誦詩文來矯正，在參院聽證會上質問官員時，卻以問題超長聞名。

一九六八年，他在紐約雪城大學得到法學博士學位。他自己形容在法學院的日子「無聊至極」，但也因為唸書，他並未跟當時許多年輕人一樣被徵召入伍，甚至被派到越南戰場。

從一九六三到一九六八年，他因為在學共五度緩召；一九六八年四月，他因為曾患有氣喘，經判定免服兵役。

拜登於一九六九年當起執業律師，先是擔任公設辯護律師，接著與人合資成立律師事務所，一九七零年到一九七二年還兼任郡議會的議員。

一九七二年是拜登一生非常重要的一年。他先是以弱敵強，在資源不足的情況下靠妹妹等自家人助選，成為德拉瓦州聯邦參議員，但不出幾個星期，他的妻子所開的旅行車被聯結車撞上，她和一歲的女兒喪生，兩個兒子倖免於難。

從此之後一直到今天，拜登雖然在華府問政，但為了陪伴孩子，一直以德拉瓦州威明頓為家，早上搭一個半小時的火車到華府，晚上回家過夜。他交代屬下，如果兒子來電話，不論他在做什麼，都要讓他接。拜登在一九七五年再婚，並與現任妻子吉爾再生了一個女兒。

在參院的三十六年間，拜登曾任司法等委員會主席，過去十一年間一直在外交委員會擔任民主黨首席議員或主席，在外交政策上發言頗具份量。

他在二零零一年以外交委員會主席身份首次訪台之前，表明支持美國在台海保持戰略模糊，但底線是反對中國對台灣用武，但也不會給台灣一張空白支票。

他告訴記者說：「我們過去六任總統之所以會有模糊的政策，是一方面不要向我們在台灣很親密而且現在已民主化的朋友傳達訊息說：『無論你們怎麼做，我們都支持。』」

他針對中央社記者所提的問題說：「我們不支援你們獨立…你們這麼做，那你們就得靠自己。」另一方面，「中國大陸不應有任何懷疑，如果他們片面決定對台灣加以實際的掌控，那就任何事都可能發生，最起碼的情況是，我們將對台灣政府提供一切必要的事物。」

除了台海問題，北韓是拜登關注的另一項國際議題。他的重要助理季浩豐便曾是美國一個代表團的成員，前往平壤考察核子相關問題。季浩豐主張與中國積極交往，在華府的中國政策圈有時被劃為親北京的「紅軍」成員。

拜登經常受邀上電視評論國際時事，他發言坦率，尺度往往超過一般政治人物，有時引發爭議。

拜登自己曾在一九八八年和二零零八年爭取黨內總統提名，沒多久就在初選階段宣佈退選，今年八月二十二日，歐巴馬宣佈邀請拜登為競選搭檔。

根據「紐約時報」的分析，歐巴馬選擇跟拜登搭檔，是要借重後者在外交政策和國家安全方面的資歷；也有觀察家指出，拜登對中產階層和藍領工人具有吸引力。

無論原因何在，拜登在選前兩個多月的表現沒有明顯的差錯，至少未讓歐巴馬減分，而他從政三十多年來最重要的階段，現在才要展開。

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