【大紀元11月7日訊】(大紀元記者秦飛編譯報導)長期以來行為學家和生物學家不斷在研究母親懷孕期間的壓力對其後代發育及心理發展的影響。研究發現懷孕期間的壓力會導致孩子未來生長遲緩、認知障礙、注意力無法集中、出現抑鬱焦慮症狀，甚至可能發展成自閉症。由於過去的研究證據往往來自於大面積隨機抽樣的數據，而且基因和其它變因並未控制，因此要測量壓力的時間點以及造成的影響很難有客觀的結論。
但耶路撒冷希伯來大學藥學院（Hebrew University of Jerusalem School of Pharmacy）的瑪塔．溫斯多克．羅新（Marta Weinstock-Rosin）教授和她以色列、英國及其他地區的同事們突破了這樣的困境。研究人員從老鼠的實驗結果觀察到：當老鼠母親處在壓力下時，它們的後代紛紛出現認知和記憶力損失，無法適應逆境（如缺乏食物時），以及焦慮抑鬱等症狀，而這些病況都與人類母親懷孕期間遭受壓力後生下的嬰兒類似。溫斯多克．羅新說道，藉由老鼠的實驗，基因和其他主觀因素得以排除，使得研究人員可以比較壓力下所誕生的小老鼠與非壓力所誕生的小老鼠的行為有何不同。他們也比較了懷孕期不同階段的各種壓力所造成的影響，從而觀察哪一階段是產生行為改變的最敏感時期。
溫斯多克．羅新和研究人員進一步的實驗也顯示，在胎兒大腦發育的關鍵時期，若母體遭受壓力，腎上腺會分泌過量的荷爾蒙皮質醇進到胎兒大腦，進而對大腦產生嚴重影響。這種荷爾蒙在數量較少而時間較短的狀況下能提供短暫的能量，但過量的荷爾蒙進入胎兒大腦則會引起大腦結構和功能的變化。此外，超過正常範圍的皮質醇還會刺激胎盤釋放另一種荷爾蒙從而引起早產。關於荷爾蒙含量升高對胎兒的其他影響，溫斯多克．羅新說還需要進一步實驗來研究。
這項研究在十月二十九及三十日於耶路撒冷召開的「早期生活壓力帶來的長期影響」（ Long Term Consequences of Early Life Stress）國際學術會議上提出，由溫斯多克．羅新與倫敦帝國理工學院（Imperial College）的格羅夫（Vivette Glover）博士共同主持。
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