正月十五是新的一年裏第一個月圓之夜，人們對第一次總是特別重視，寄予了特別的希望。況且此時，新年的喜慶氣氛尚未散盡，民間有“未過十五便不算過完年”的說法。這一夜人們乘興踏月觀燈、猜燈謎、祭門戶、迎蠶神，非常忙碌。
中國的情人節
元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。
歐陽修詩雲：去年元夜時，花市燈如書；月上柳梢頭，人約黃昏後。 辛棄疾(青玉案)寫道：眾裏尋它千百度，暮然回首，那人卻在燈火闌珊處。就是描述元宵夜的情境，而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈進相遇而一見鍾情，樂昌公文與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。所以說元宵節也是中國的“情人節”。
吃元宵
正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在中國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃 的新奇食品。這種食品，最早叫“浮元子”後稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。元宵即“湯圓”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，也有用火腿、鮮肉、巧克力做餡的，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，吃元宵的時間南北不同，北方是正月十五，而南方則在年初一吃。“賣湯圓，賣湯圓，小二哥的湯圓是圓又圓……”元宵節吃湯圓有團圓美滿之意，深受人們喜愛。
鬧花燈
元宵節是一年中燈火最旺的時節，可算得上是“火樹銀花不夜天”了。燈，是鬧花燈；火，是放煙火。
據傳，鬧花燈的習俗始于西漢，興盛于隋唐。隋唐以後，歷代燈火之風盛行，並沿襲傳於後世。而正月十五，又是一年一度的鬧花燈放煙火的高潮。所以，也把元宵節稱為”燈節”，在正月十五晚上，街頭巷尾，紅燈高掛，有宮燈、獸頭燈、走馬燈、花卉燈、鳥禽燈等等，吸引著觀燈的群眾。那圓圓的西瓜燈象徵著農業豐收，跳動的金魚燈預示著年年有餘；傳統的宮燈端莊凝重，美麗的寶蓮燈玲瓏剔透。最受小朋友喜愛的還是不停變化的走馬燈。
猜燈謎
猜燈謎是元宵節後增的一項活動，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節時制迷，猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。
走百病
元宵節除了慶祝活動外，還有信仰性的活動。那就是“走百病”又稱“烤百病”、“散百病”。參與者多為婦女，他們結伴而行或走牆邊，或過橋或走郊外，目的是驅病除災。
隨著時間的推移，元宵節的活動越來越多，不少地方節慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等活動。
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