蘋果採購縮手快閃記憶體廠寄望應用擴大

【大紀元2月23日報導】(中央社記者張良知台北二十三日電)美國次貸風暴影響消費效應顯現，蘋果 (Apple)今年計劃採購NAND Flash快閃記憶體金額，成長幅度可能下修5個百分點，對NAND Flash市場投下震撼彈；由於供給面增加且價跌趨勢不變，相關記憶體廠商開始寄望新的應用面擴大，能進一步帶動市場需求，抵消負面衝擊。

市調機構iSuppli最新的報告指出，受到美國次貸風暴影響消費者支出疲軟的衝擊，全球第三大Flash採購商蘋果公司，已告知供應商說蘋果今年對產品的需求成長將放緩。蘋果今年計劃採購NAND Flash金額年成長率，較原先預期的32%下調至27%，減少約5個百分點。

對訂單減少和消費者支出疲軟，iSuppli也提出示警，NAND Flash快閃記憶體今年銷售額，將「小幅」成長，從先前預估的27%成長率，恐降至剩個位數成長的陰霾。由於今年多家記憶體廠商NAND Flash產能將陸續開出，以目前均價跌幅估計，相關業者2008年上半年恐將出現赤字，重蹈2007年DRAM業者虧損的惡夢。

事實上，蘋果自推出i-Pod產品後，掀起全球一陣NAND Flash應用旋風，蘋果之後推出的i-Pod shuffle、i-Pod touch、i-Phone，到最近的Mac Air筆記型電腦，均大量應用Flash為主要記憶體，蘋果也成為全球第三大NAND Flash採購商，市占率超過13%，在Flash市場具有舉足輕重的角色。

NAND Flash廣泛應用在消費性電子產品的應用上，這些市場需求皆取決於消費者對於經濟景氣的信心；因此，隨著美國次級房貸風暴所帶來經濟成長遲緩的衝擊，消費者信心下滑，也使得2008年快閃記憶體市場成長堪慮，蘋果因而下修今年Nand快閃記憶體的採購預測，對今年需求看法轉為保守。

面對去年DRAM價格崩跌、NAND Flash價格及需求較佳的情況下，多家記憶體廠將產能轉向NAND Flash。根據國際半導體設備材料產業協會（SEMI）統計，今年全球仍會有12座新的晶圓廠開始興建，且多集中在NAND快閃記憶體領域，包括了東芝與新帝的十二吋廠合資案，三星及海力士的新NAND十二吋廠興建案等。

去年第四季在採購旺季結束後，NAND Flash平均價格下跌超過3成，再加上三星、東芝、海力士三家主要Flash 製造商，今年的產能仍持續成長，勢必再使供給面增加、價格趨勢看跌不變；如今面臨蘋果採購縮手，Flash價格恐進一步跌破廠商生產成本，進而壓縮下游模組廠、代理商的獲利空間。

與NAND Flash相關的國內記憶體模組及IC設計廠商則指出，NAND的長期價格趨勢就是持續下跌，和被動元件等產品相同，不過價格下滑可使終端產品降價，刺激出更多新的市場需求，如記憶卡、MP3、隨身碟及數位相框等產品，高儲存容量、低價格已成趨勢，成為市場主流產品。

而未來被NAND Flash相關廠商高度寄望的固態硬碟Solid State Drive (SSD)，相較於傳統硬式磁碟機，固態硬碟可提供更好的防震效果、更長的資料保存時間及更快的檔案搜尋速率，並可節省系統電源消耗量，強大功能足以取代硬碟機，因此在NAND Flash降價下滑趨勢下，新應用領域可望進一步擴大。