根據刊登在英國科學期刊「粒子暨纖維毒理學」的研究報告，這是科學家首次証明，吸入這些奈米微粒確實會改變大腦的活動。

由荷蘭Zuyd大學專家伯恩所領導的實驗中，十名自願者分別在一間充滿清潔空氣和柴油引擎廢氣的房間裡待一小時。

房間中的柴油廢氣濃度，相當於平時在生活環境或工作中會接觸到的最高廢氣濃度，例如在交通繁忙的馬路上或者是在車庫中。

這些人都和一台腦波儀連線，以偵測他們在測試期間及離開房間後一個小時的腦波。

研究人員發現，大約經過半個小時，柴油廢氣開始誘發大腦皮質的壓力反應，跡象是這個部位的電流活動。

即使受試者離開房間不再接觸廢氣，腦皮質的壓力仍會持續增加。

伯恩表示：「我們相信這是奈米微粒，也就是柴油廢氣中的主要成份煤煙微粒所造成。」

他說：「交通繁忙的都市裡空氣中的煤煙微粒較多，上述效果對於長期暴露在這類空氣污染中的人有什麼意義，我們只能揣測。」

伯恩認為，大腦功能變化的一個可能解釋，是微粒落在腦組織中可能形成氧化壓力，而這種壓力被視為巴金森氏症和阿茲海默症等腦部退化疾病的可能成因。

伯恩警告，長期暴露在交通工具產生的奈米微粒中，「可能干擾腦部正常功能和訊息處理能力」。