【大紀元3月16日報導】（中央社記者林行健馬尼拉一日專電）作為亞洲唯一的天主教國家，菲律賓廣大天主教徒今天開始迎接「聖週」，以紀念耶穌在世最後一週所蒙受的苦難，同時懺悔過去一年的罪行。
聖週以今天的「棕枝主日」揭開序幕，按天主教曆，棕枝主日是四旬齋的第六個及最後一個星期日，因此聖週在陽曆中並沒有一個固定的日子。
菲律賓天主教主教會議的主席拉格達梅佑表示，信徒們在聖週應感謝上帝所給予的恩典，紀念上帝是如何關心我們，如何為我們獻出寶的生命。他補充，而我們回報上帝關愛的方式，就是遠離罪過，善待他人。
棕枝主日是教徒紀念耶穌殉道前最後一次進耶路撒冷的日子。根據猶太習俗，棕枝是勝利的象徵，當時信徒們揮舞棕枝歡迎原本被認為將畏懼羅馬當局而不敢回城的耶穌，但他在數日後遭釘十字架處死。
時至今日，菲律賓信徒手持神父祝福的棕枝，繞行教堂一周，象徵陪伴耶穌進城，之後信徒們參加彌撒，並把棕枝帶回家掛在門口避邪，直到翌年的「聖灰週三」，才把棕枝焚為灰燼，抹在額頭上，提醒信徒肉身終究會毀滅，唯有信上帝才能得永生。
根據菲律賓天主教主教會議的官方網站，教會在聖週的其他活動包括週四的「濯足節」、週五的「良善週五」以及週日的「復活節」。
濯足節當天，菲律賓虔誠的教徒會在日落之後，視實際條件到最靠近住家的七所或十四所教堂「巡拜教堂」，以紀念耶穌走過的十四段「聖十字苦路」。如果是在只有一間教堂的鄉下地區，教徒們就改以進出這間教堂十四次來替代。
聖週五又稱「良善週五」，許多地方的懺悔者在遊行隊伍中鞭笞自己，甚至會有人把自己釘在十字架上，透過肉體的痛苦，祈求上帝赦罪。這項習俗也成為菲律賓的觀光賣點之一，每年都吸引大批國內外遊客前往觀看。
在「良善週五」之後，緊隨而來的將是哀悼耶穌死亡的「黑色週六」，然後信徒們開始守夜，迎接慶祝耶穌重生的復活節，屆時歡喜的氣氛將填滿菲律賓各地方的教堂。
在菲律賓，各地教堂會從聖週一開始為信徒舉辦靜修，以淨化心靈，誠心懺悔自己的罪行。各地方的年長婦女信徒將聚會展開誦經的活動，一直持續到週六，信徒們相信如此可以趨吉避凶，五穀豐收。
