「清明」在中國黃曆的日期因沒有固定而被稱為「活節」。又《歷書》記載：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」故2008年的清明是在西元曆的4月4日而在黃曆的2月28日。
清明節的起源：相傳古代的民間仿效帝王將相「墓祭」之禮，在這天掃墓祭祀祖先，由於歷代相傳終成為中華民族的特有傳統節日。在清明以掃墓、祭拜等形式來紀念祖先，讓後代子孫能夠慎終追遠，飲水要思源，緬懷先人創建家園的千辛萬苦。但各地區的實際掃墓活動有從元宵節就開始，一直持續到該節日而不局限於當天。
傳統土葬的掃墓方式：家人合心齊力清理完墳墓環境的雜草、樹木或修繕墓園，將三牲、茶、酒、蛋、糕餅及水果等供品，先祭拜土地神後祭拜祖先。祭拜完後在墳墓上，用小石頭壓上「墓紙」及撒上蛋殼，代表已經除墓完成。
由於時代的變遷及墓地取得不易，土葬漸改為火葬（將親人的遺體燒成骨灰收入罈後供置納骨塔），雖然掃墓時無需清理墳墓環境的雜草和樹木，但是祭拜感念祖先的德澤庇佑之心意卻是永遠不變。所以中華民族是個祭祖敬天，相信善惡有報的有神論民族，而主張無神論的民族肯定不是中華民族。
古代有個「寒食節」相傳為了紀念不圖富貴又忠孝的介子推，因晉文公（姓姬名重耳，春秋五霸之一）未當上君王在落難無糧食時，介子推忠心護主割大腿肉奉養重耳，十九年後重耳當上君王執政並大封功臣時，獨忘了封賞淡泊功名而奉養老母歸隱於綿山（今山西介休縣東南）的介子推，經人提醒後親率士兵搜山卻遍尋不著，有人建議燒山可逼出介子推接受封賞，結果誤燒死了介子推，晉文公為了哀悼並感念介子推的忠孝，於是把這天定為「寒食節」，下命全國在每年的這天禁止生火而只能寒食。
由於晉文公勤政清明治理國家而終成春秋霸主，百姓亦得以安居樂業，大家非常感念介子推，每逢他被燒死的那天都不生火煮食物，只吃事先做好的寒食，像棗餅、麥糕、青團和糯米糖藕之類的食物來表示紀念。
又因寒食節的日期只在清明節的前一天，所以後世就把寒食節的習俗併入清明節之中。但寒食節的食俗仍有部份以變形的方式傳承而保存於清明節中。例如閩南的泉州和漳州一帶，在清明節當天一般是不生火煮食物而只吃事先做好的潤餅，這就是源於寒食節的習俗。閩南人移居台灣後，在台灣的清明節當天雖然未禁止生火，但亦有吃潤餅的習俗。茲介紹潤餅的作法供讀者參考。
材料：
潤餅皮（建議買現成的，店家做的潤餅皮又薄又Q又好吃）、雞蛋、紅燒肉、肉鬆、高麗菜、酸菜、香菜、紅蘿蔔、蘿蔔乾、花生粉（內餡食材種類與量均可依個人口味增減，若將雞蛋、紅燒肉和肉鬆改成豆乾和豆芽菜則變成素食者也可食用的素食潤餅）。
作法：
一、將高麗菜洗淨切片、紅蘿蔔洗淨切絲燙熟備用。
二、紅燒肉切小薄片、酸菜洗淨切末、蘿蔔乾洗淨切末、香菜洗淨切末備用。
三、把雞蛋打散後用熱油炸成蛋酥，或煎成薄蛋皮切絲備用。
四、把潤餅皮鋪開平放，將花生粉和上述食材包成長圓狀體，即可食用營養好吃的潤餅。食材瀝得愈乾，潤餅包得愈紮實則滋味愈好吃。
後記：由於潤餅攜帶方便又營養好吃，很受民眾喜愛，所以在台灣不僅是清明節的食俗，在平時就有商家或攤位販售。在此特別感謝位於台灣省桃園市火車站對面的「旺仔潤餅攤位」老板的熱心配合拍照，各位讀者路過於此，值得您歇歇腿來買份潤餅嚐一嚐，口味一級棒哦！@*(http://www.dajiyuan.com)
