甘蔗含有多種人體必需氨基酸，如賴氨酸、蘋果酸、檸檬酸等，這些氨基酸都是合成人體蛋白質、參與人體生命活動不可缺少的基礎物質，對促進人體健康有很好的作用。紅糖由於未經過高度精煉，幾乎保留了蔗汁中的全部養分，其營養價值比白糖要高得多，同時也更加容易被人體消化吸收。
紅糖能快速補充體力、增加活力，所以又被稱為「東方的巧克力」。每100克紅糖含鈣90毫克，含鐵4毫克，還含有少量的核黃素及胡蘿蔔素和微量元素錳、鋅、鉻等。
中醫認為，紅糖具有益氣養血、健脾暖胃，驅風散寒，活血化淤之效，特別適合產婦、兒童及貧血者食用。
將紅糖煮成紅糖水喝，其營養成分更容易被人體吸收，且更加具有補中益氣、健脾胃、暖胃的功效。有中氣不足、食慾不振、營養不良等問題的兒童，平日可適量飲用紅糖水。因受寒體虛而導致痛經的女士，可用紅糖薑湯來祛寒。紅糖對血管硬化能起一定的輔助治療作用，且不易誘發齲齒等牙科疾病。老人適量吃些紅糖還能活血散瘀、利腸通便、延緩衰老。日本沖繩縣是世界著名的長壽地區，那裏的老人就有每天喝一杯紅糖水的習慣。
除了煮水外，紅糖還有很多吃法，如：可以加入銀耳、枸杞、紅棗或與紅豆一起煮，有利水利尿的功效；加入桂圓、薑汁共煮，有補中補血效果；與生山楂肉煎水熱飲，有活血調經的功效，主治婦女經期紊亂。
紅糖除了養生功效外，更因含有一種「糖蜜」成分，而具有強力的解毒功效，能將人體過量的黑色素從真皮層中導出，並通過淋巴組織排出體外。此外，紅糖中蘊含的胡蘿蔔素、核黃素、煙酸、氨基酸、葡萄糖等成分，對細胞具有強效抗氧化及修護的作用，能使皮下細胞在排除黑色素後迅速生長，更徹底達到預防黑色素生成、持續美白的效果。
日本的美容類雜誌推薦了紅糖養顏法：將3大匙紅糖放在小鍋裏加熱，待溶化成粘稠的漿狀時熄火，冷卻到15攝氏度左右，塗抹在洗淨的臉上，15－30分鐘後清洗掉，每週可做兩次。
值得注意的是並不是所有的人都適合吃紅糖。陰虛內熱者、消化不良者、胃酸高和糖尿病、高血糖患者均不宜食用紅糖。紅糖也不宜與牛奶同飲。
紅糖容易吸收異味，在貯藏時不要和有濃烈氣味的調味品放在一起，最好裝在玻璃或陶製容器中，置於陰涼乾燥處保存。另外，紅糖在貯藏過程中易滋生細菌，因此紅糖水應煮開後飲用，不要用開水一沖即飲。◇
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