隨著高齡化社會的到來，抗老化已成為老人醫學重要的範疇之一，而抗老化的皮膚美容產品，不管是吃的、搽的，甚至注射的，在強力鼓動青春不老、美麗神話的同時，也出現了一些怪現象及錯誤觀念，待一一釐清。
皮膚老化的原因可分為內因性及外因性，外因性的罪魁禍首當屬紫外線直接對皮膚的傷害，其他包括抽菸、喝酒、熬夜、壓力大、睡眠不好、皮膚保養不當、空氣污染等因素，使人體內產生自由基，自由基是不穩定的電子，會攻擊我們的細胞，導致皮膚細胞被破壞，進而肌膚老化；內因性則是本身的基因與歲月的催促造成本身細胞不可避免的衰老，要避免皮膚老化，必須從避免這些因素著手。抗氧化物就是有對抗自由基產生的功能，而減少自由基，如此便能減少細胞的受傷，進而阻止皮膚老化。
時下流行的抗氧化概念，幾乎與「抗老化」一詞畫上等號，抗老化保養品也成為最近十年致力研究的範圍， 想藉此改變歲月的自然軌跡所留下的外貌，諸如皺紋、鬆弛及斑點，包括最近風行的綠茶多酚，以及紅極一時的維他命C、 E、茄紅素、Q10、β-胡蘿蔔素等，都是抗氧化一族。要快速解決已經形成的皺紋、皮膚暗沉鬆弛、斑斑點點等老化皮膚問題，還是要回歸到雷射、脈衝光、電波微波拉皮、果酸或A酸換膚等皮膚老化治療學上。可以期待抗老化保養品減緩我們老化的腳步，但不該過度寄予厚望。最重要的是別忘了要「積極防曬」，以免紫外線造成更多的自由基產生，屆時太多的自由基將導致這些抗氧化物根本無法消化，豈不捨本逐末。
多吃蔬菜水果，透過均衡的飲食，良好的運動習慣及規律的生活作息，同樣具有養顏美容的效果，也是抗老化的不二法門。而在一股腦兒地補充抗老化保養品之時，別忘了積極防曬，適當保濕，針對老化的問題逐一治療才能實現真正的美麗神話。
文/耕莘醫訊2008.5
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