【大紀元5月14日訊】（大紀元記者趙海德編譯報道）為適應市場變化，發揮規模經營優勢，西太平洋銀行（Westpac）和聖喬治銀行（St George）於5月12日正式開始了兩行間的合併會談。聯邦財政部長斯萬（Wayne Swan）在一份簡短聲明中稱，銀行間的合併須要符合金融監管方面的有關規則方可實施，政府將予以密切關注；而聯邦反對黨和工會方面則表示，兩行的合併，將會帶來減店裁員的結果。
據澳新社消息，分別名列全國第三和第五的西太平洋銀行和聖喬治銀行一旦合併，它們將以640億澳元的總市值而成為澳洲最大的金融機構。
在12 日會談的當天，兩行的股票交易已暫時停止。與此同時，澳洲統計局也傳出了全國3月份的個人住房貸款出現大幅下滑的消息。3月份自住房貸款共辦理了 59371件，比2月份減少6.1%， 這是繼 2月份下滑了6.8%後的再度下滑，也是2005年以來的最低水平。數據顯示，個人住房貸款需求下降對那些非銀行貸款機構的影響更大，其跌落幅度如下，2 月份跌了6.9%，3月份跌了13%；而那些建築合作社（building societies）跌得更慘，3月份減少了17.6%；而貸款銀行的跌幅則只有4.7%。
住房貸款公司Aussie Home Loans的經西蒙德（John Symond）在Fairfax電台上說，在過去9個月中，相當多的小規模貸款機構因受全球資金流動壓力而面臨貸款資金問題，澳洲金融貸款市場的競爭因而得以緩解，其中個人住房貸款利率下降了3個百分點，西蒙德希望信貸市場能在未來的12個月裡恢復正常，屆時的贏家將是那些銀行貸款機構。
另一方面，反對黨財政事務發言人特恩布爾（Malcolm Turnbull）擔心兩大銀行的合併會使一些人失業。他在Macquarie電台說，「（西太平洋銀行執行總裁）凱利（Gail Kelly）將會說聖喬治銀行的所有分店都不會關閉，但人們對此表示懷疑。一旦合併，它們會削減成本，而這當然意味著工作。」 不過，他同時表示，四大銀行（即西太平洋銀行、澳洲國民銀行、聯邦銀行和澳紐銀行）間的兼併可能性大，政府不會批准。
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