巴洛克作為一種時代風格，展現在各個文化領域如音樂、繪畫、建築、城市設計等之中。由於每個領域進入巴洛克風格的年代不盡相同，每個地區接受巴洛克的影響也有先後之別，所以無法確定地劃定巴洛克年代的範圍，一般認為從十七世紀開始延續至十八世紀，從意大利開始向外發展，遍及整個歐洲大陸，影響遠達美洲及亞洲。剛開始出現在建築與城市設計，而後擴及至藝術與音樂領域。

文化藝術宗教蓬勃發展

自十五世紀中發現新大陸以來，歐洲各國藉由殖民與經商，累積財富。當人們普遍不需再為維持生命而煩惱時，便開始注意改善生活環境。而在科學與技術方面的進步，使得思想更加自由開放。歐洲社會在歷經文藝復興的洗禮後，在文化與藝術各方面發展迅速，不僅基本功達到成熟階段，心態上也更能擺脫宗教上的束縛，以一種人類作為萬物之靈的驕傲與自信，來從事創作。

此時教會的勢力雖然依然龐大，但在宗教改革的衝擊下，羅馬天主教會喪失了它在宗教事務上的絕對權力。舊教與新教皆試圖藉由宗教活動，來爭取百姓的依附，舉行宗教儀式的教堂，除了持續興建外，舊有的教堂也被陸續改建，使其符合當代追求華麗氣派的風格，以吸引信徒前來參與宗教活動，如此促成了巴洛克風格在建築上的蓬勃發展。

教會對世俗事務的影響力，逐漸的被君權神授的觀念取代。君主與貴族的勢力逐漸抬頭，他們或為彼此競爭、或為誇耀權勢、或為滿足需求，成為各個創作領域的贊助者，一方面促使文化藝術更加蓬勃發展，另一方面也使時代風格更趨於貴族所喜好的品味。

在多種因素的影響下，巴洛克風格應運而生，在百餘年的歲月裏，締造了西方文化的又一個輝煌。

巴洛克時期的城市建築

第一個真正具備巴洛克時代特徵的城市建設，是十七世紀路易十四一手建立的凡爾賽宮（Château de Versailles）。從動工到完成，興建凡爾賽宮的工程耗時三十餘年，是當時歐洲最大、最豪華壯觀的建築群。

凡爾賽的規劃包括一座龐大豪華的宮殿、綿延至天際線的花園、森林與散布其中的各項設施與建築、為王室及政府提供服務的平民居住的城鎮，以及一條從大門直達巴黎盧浮宮的御道。

凡爾賽宮的主體建築是一座長達半公里的巨大建築，除了作為國王及其家族生活和辦公的宮殿外，也是中央政府各部門的辦公地點，以及王公貴族的住所與日常社交的場所。

在凡爾賽宮大門前，沿著御道兩側，則是平民的居住區。這裏的區塊也經過規劃，呈左右對稱的幾何圖形，具備城市生活的各項機能。凡爾賽宮就像一座小城市一樣，在全盛時期，據說在宮殿內有多達兩萬人居住其中，而在宮外城鎮的居民則超過十萬人。

凡爾賽宮殿外部立面，莊嚴高貴。

凡爾賽宮殿內外富麗奇巧

宮殿的外部採取古典的三段式立面，莊嚴高貴；內部的裝飾則為巴洛克風格，部份是延續巴洛克式的洛可可風格，特點是富麗奇巧。宮中有許多豪華的大廳，大廳的牆壁和柱子多用大理石砌成，天花板用金漆彩繪著天國世界的神聖壯麗、搭配裝飾用的貝殼、花飾及錯綜複雜的曲線等，以及雕刻精美的木製家具。

宮中最為富麗堂皇的大廳是著名的鏡廳，它位於宮殿群正中央的二樓，一側以大型落地窗及陽臺與廣闊的花園連接。另一側的牆壁上則鑲嵌了十七面巨型鏡子，每面均由四百八十三塊鏡片組成。白天，人們在室內便可通過鏡子觀賞園中美景。傍晚時夕陽直接照射入廳，在鏡面的反射下，整個廳堂金光燦爛。夜宴時，四百支蠟燭的火焰一起躍入鏡中，鏡內鏡外，燭光輝映，如夢如幻。

由於巴洛克風格講求大尺度，並且兩種風格都善用色彩與造型的強烈對比，以營造富麗堂皇的效果，使得凡爾賽宮內呈現出如太陽般令人眩目的金碧輝煌。

凡爾賽宮鏡廳。

凡爾賽宮中最富麗堂皇的大廳——鏡廳。

氣勢磅礡，令人油然生敬

凡爾賽宮的正面大門與御道相連，這條筆直的大道一直通達盧浮宮的正門。當馬車從擁擠凌亂的巴黎市區駛向位於綠地的凡爾賽宮、當雄偉的宮殿隨著距離的縮短而逐漸加大度量時，帝都皇宮的磅礡巨勢，盡顯無遺。產生的視覺效果自然在觀者的印象中營造出一股油然生敬的感受。

凡爾賽宮的另一面則面對著一望無際的原野，一條運河同樣筆直的延伸至遠方，成為花園的主軸。靠近宮殿的花園設計成幾何形式、修剪整齊的法式庭院，遠方則是可供騎馬奔馳的原野，與曲徑縱橫的森林。站在凡爾賽宮二樓鏡廳外側的陽臺上俯視花園，遠至天際線的全景一覽無遺，一股人類有能力可以改變環境，而不再被自然狀況所左右的顧盼自得，正是巴洛克城市設計與建築的語言，用來塑造視覺與心理上效果的典型方式。

路易十四時代的法國在文化、經濟等各方面，都達到了鼎盛時期，是歐洲各國中最繁榮富庶的國家之一，也是其他各國競相模仿的對象。所以凡爾賽宮一落成，就成為歐洲各國君主仿效的對象。諸如維也納的美泉宮（Schloss SchÖnbrunn）、德國的卡斯魯厄宮（Karlsruher Residenz）、意大利拿波里附近的卡瑟塔宮（Palazzo Reale in Caserta）、俄羅斯的彼得果夫宮（Петергоф/Petergof）等，都是參照凡爾賽宮所興建的巴洛克式城市及建築。◇

凡爾賽宮內的「歷史畫廊」兩側展示的巨幅油畫，一邊是描寫法國歷代君王或貴族的彪炳戰蹟，另一邊是紀錄拿破侖生平的重要戰役。