19世紀鋼琴製造由18世紀的一門手藝而發展成一項產業。標準音拍振動數從莫扎特時代的412赫茲提高到435赫茲。鋼琴的框架，弦槌和琴弦也比以前更加堅固。而後，鋼琴的黃金時代來臨了。

至第一次世界大戰時，鋼琴的製造發生了翻天覆地的變化。因為大規模的裝配方式生產的立式琴只有手工生產臥式的一半價格，而被廣大的市場所接受。並在留聲機，收音機出現之前就進入了全盛期，成為家庭的主要娛樂工具。19世紀中葉鋼琴演奏會發展成為上流社會最重要的娛樂活動之一。紳士、名媛濟濟一堂，演奏大廳變成了社交場所。

德國人在制琴方面的成就無與倫比。創造於1836年的斯坦威，是這世上獨一無二可與鋼琴品牌同義的公司。其對鋼琴的突出貢獻是製造出鐵框架鋼弦斜向交叉和原氈音槌。斯坦威開創了鋼管製作的新時代，革新了鋼管的造型和音響。1865－1885的二十年間斯坦威的革新達四十多項。全世界都享用斯坦威的成果。戰後，在美國生產的斯坦威與在歐洲生產的略有風格差異，前者更飽滿，輝煌，兼而有點生硬。而近代的斯坦威更多的保留了戰前那渾厚明亮的音調，其特性更接近於貝克斯坦。

貝克斯坦創造於1853年，是德國公司在世界鋼琴界無可爭辯的霸主。技術創新，商業敏感，無人趕超。是許多著名藝術家，作家不可缺失的良友。也是歐洲大多數王室的主要供應者，品牌魅力不可抵擋。筆者有幸在2006年收藏到一架1926年出產的六英尺的三角貝克斯坦，視為寶貝。

布呂特納創造於1853年的萊比錫。他們在三角琴上又多裝了一條協振弦，為鋼琴音調的發展做出貢獻。這條協振弦不必彈奏就可增強右邊琴弦的音質和音量。這獨到的想像力與其它的競爭對手相比，令鋼琴的音調更飽滿更激越。瑞查立普更有獨匠的設計，他加大了弦列的交叉角度，創造出空前的聲功率。值得惋惜的是立普在30多年前已關閉了，世人已買不到嶄新激越的立普了。

伯森交弗創造於1828年的奧地利維也納。它是李斯特所極力推薦的另一天下名琴，超大的音樂會用琴，也是收藏家的精品。

布曼德伍德是倫敦現存最早的鋼琴生產商。此公司發明了鋼琴的延音踏板，此創舉使鋼琴的音色音量得到了出人意料的改進，並被全世界廣泛採用。

日本雅馬哈於1818年出現在歐洲市場上，但當時很難進入歐美市場。半個世紀後，雅馬哈的音樂會大鋼琴問世。隨著它的質量穩步提高，名聲也日漸顯赫起來，現在成為世界定級鋼琴製造商之一。有了如此頂級的歐洲鋼琴，18世紀時貴族階層開始玩起了新花樣。他們贊助發起「鋼琴決鬥」，讓頂尖的鋼琴演奏家在演奏中決一雌雄。這種「音樂決鬥」其實淵源已久，至少可以追溯到古希臘神話中阿波羅神與潘神之戰。

1708年初出茅廬的亨德爾與斯卡拉蒂在羅馬大主教奧托博尼的主持下決一雌雄。亨德爾當時21歲，還只是個管絃樂團的小提琴手。
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