一般傳統的止痛方法，是當病人忍受不了疼痛時，就要求護士來打止痛針。當護士取得醫師處方，準備針劑後，經由肌肉注射，此時已經快半個小時了，在肌肉注射之後，往往又需等二、三十分鐘，藥效才能顯示出來，患者才能得到止痛。而經由病患自控式止痛術 (Patient-controlled analgesia簡稱 PCA )的設計，當您感覺到疼痛時，輕壓在您手邊的按鈕，就會得到一次經由醫師預先設定好的止痛藥物進入您的體內，儘快達到止痛的效果。在這整個的過程中，從開始感覺疼痛→按鈕→接受藥物→疼痛解除，約只需花費三分鐘。
病患自控式止痛術是利用一台電腦設定的機器，由麻醉醫師依據病人疼痛的程度及對止痛的需求，設定安全範圍後，以多次及定量的方式，把止痛藥加入病人原有之靜脈導管，以減輕或消除疼痛，無需另行打針。這種止痛方式，完全依據病人自己的疼痛程度來加入止痛藥，效果良好，在國外已被廣泛使用。總之，病患自控式止痛術較傳統之靜脈注射有更多的優點，例如:
第一、縮短疼痛時求救於護士而護士再請教於醫生的時間。
第二、可按照設定好的藥量自動給藥，讓藥物保持平穩的血中濃度，也讓病患在安全許可範圍內，自己酌情控制或加強藥量，醫護人員及病人較不必擔心藥量過多或過少的問題，雙方面對止痛有參與感及控制權，減少病人及家屬的焦慮且滿意度高。
第三、病人的疼痛得到良好的處理，而能提早下床活動及接受物理治療，減少因長期臥床而產生的併發症。
病患自控式止痛術問答
★使用病患自控式止痛術會不會使傷口癒合不好、變差?
伧不會。反之，因為可以早期下床活動，而減少併發症的產生，促進傷口的癒合及身心的復原。
★使用病患自控式止痛術會不會導致上癮?
伧依據大規模的調查顯示，因治療疼痛使用止痛藥而上癮的機率極低，一般所謂毒癮多半是因非醫療用途而致。
★使用病患自控式止痛術會不會使腸蠕動變慢，造成便秘，影響排氣?
伧雖有影響但並不嚴重，手術本身對腸蠕動的影響較大。
★使用病患自控式止痛術會不會引起噁心、嘔吐及皮膚癢?
伧噁心、嘔吐及皮膚癢是使用此類藥物無法避免的副作用，但經由調整藥物劑量或使用其他的治療藥物均可以減輕或消除此等副作用。◇(http://www.dajiyuan.com)