科研造假教訓深電腦軟體助分真偽

【大紀元6月24日訊】（大紀元記者游攸編譯）羅芙（Kristin Roovers）之前是一名擁有大好前程的賓州大學博士生，她在該校醫學院一個頗受信賴的實驗室中研究糖尿病中細胞成長的作用。

高等教育記事(Chronicle of HIgher Education )報導，但當臨床研究期刊（The Journal of Clinical Investigation）的一位編輯為她在2005年發表的一篇期刊論文進行抽樣調查時，卻發現羅芙的研究似乎過於完美。

臨床研究期刊主管編輯奈爾(Ushma S. Neill)表示：論文中的照片上有黑色的條紋，應該是表達不同的蛋白質的不同狀況。但「當我們細看時，我們明瞭拍攝照片的人不斷地切割並黏貼相同的條紋。」；「我們看得愈近，我們就更確信這些照片已經被偽造或者竄改過，好支持文章的結論。」

當電腦程式讓視頻或影像更容易編輯時，許多科學刊物的編輯者們轉向使用影像偵測軟體來檢查影像的真實性。

美國達特茅斯學院（Dartmouth College）計算機教授法立德(Hany Farid)提到：「修改影像的現象越來越多了。」他長久以來一直和雜誌編輯們合作致力於偵測影像是否遭到竄改。

他提到：每一年有10至20篇被臨床研究期刊所接受的論文中都出現了一些遭到竄改影像的可疑跡象，其中大約5-10篇文章需要更深入的調查，以探究影像的真假。該期刊每年發表大約 300 至 350篇論文。

在羅芙的這個造假案中，編輯們通知了監督政府補助科學計畫的聯邦研究誠信辦公室（Office of Research Integrity），該單位後證實了這些影像連同羅芙投稿給另外3家期刊上的影像的確遭到不當竄改。這樣的發現導致其中的2家期刊撤銷了羅芙與其他作者共同研究的文章，以及其他幾十篇引用羅芙文章作者的文章。

這個事件毀了羅芙的大好前程，同時也延緩了一項重要的科學探索進程，她向實驗室辭職，而且被禁止5年內在美國政府補助的科學研究中擔任研究工作。

美國研究誠信辦公室表示，在2005年至2006年中被調查的案例中，有44％涉及影像偽造問題，這比起10年前的6％多的太多。

新式的工具，如法立德教授所發明的軟體，正在協助期刊編輯者偵測動手腳的影像。

造假容易

羅芙在賓州大學藥理系的指導教授阿瑟蘭(Richard K. Assoian)表示：「這（照片改變）基本上只需用Photoshop的技術。」羅芙雖然承認她使用過軟體，但她表示她不是實驗室中唯一的一個。

賓州大學醫學院主持糖尿病以及新陳代謝疾病實驗室的畢寶恩(Morris J. Birnbaum)博士表示：他從未想過去偵察這樣的竄改，因為想這是科學儀器所拍攝的影像，而非數字(數字竄改相對容易)。現在畢寶恩教授會仔細檢查實驗室的每個影像。

電腦軟體協助找出竄改

找出羅芙竄改影像證據的軟體也協助一些其他的雜誌編輯正視這個問題。

具權威的科學期刊——自然(Nature)系列出版社集團表示，影像檢查在2006年發展出來，去年該公司的研究期刊開始隨機在每項主題上抽查2篇文章，看看是否有影像造假之嫌。自然系列科研雜誌主編Linda J. Miller博士表示，至今沒有一篇文章是由於影像竄改檢查不過而被退件。

達特茅斯學院法立德教授已經發展出一些軟體工具來自動檢查影像合成問題，他長久以來一直和雜誌編輯們合作致力於偵測影像是否遭到竄改。這種防偽的檢測工具使用了數位方法。舉例而言，當檔案開啟然後用Photoshop更改的話，碼數會增加，如此軟體就會察覺出來。相同地，若科學家用任意的軟體程式拷貝或黏貼部分影像的話，他們的行為也會在數位顯示上曝光。

他提到：「不論你做得再努力，總會有存留些證據。」

然而，一些科學雜誌編輯以及研究者擔心，自動偵測軟體可能無法像人類偵查員那樣精確，而且軟體可能會失靈。

賓州大學畢寶恩教授就表示他的一位朋友（不願具名）就是這樣被誤認為影像造假。即便研究者能夠證明他的影像並非偽造，這也使得他的朋友「相當生氣」。這樣的例子越來越常發生了！***
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