伊吾一行人歷經千辛萬苦，終於來到了傳說中住有仙人的昆侖山。但在白茫茫的白雪中，如何尋找先人的蹤跡，就成為他們首先要面臨的挑戰……
伊吾講述了漢代長安城的龐大規模後，長安的雄偉壯麗及漢朝的富庶強盛成為羅馬人心神嚮往的國度。第三天晚會在貴族與元老妻室們的簇擁下，伊吾緩緩道出自己尋訪昆侖山的歷險經過……
參加晚宴的人數一次比一次多，到了第三天的晚宴，當伊吾踏進大廳時，甚至還聽到婦女吱吱喳喳地說話聲——她們是貴族與元老們的妻室，因為聽到自己的丈夫提起漢朝使者帶來的奇妙事蹟，便要求在場聆聽。執政官答應了（因為他妻子也做相同的請求），安排她們坐在隔壁的小廳裏，雖然以門簾隔住視線，聲音卻可以毫無障礙地傳遞。
這次伊吾不等執政官開口請求，酒過三巡後，自動開始敘述自己的旅程：「元鼎三年（西元前一一四年），博望侯去世，次年皇帝就派我與其他一百多位使節出訪西域。」
「我們從敦煌離開漢朝的疆域。」伊吾說著，眼前似乎浮現了故鄉的門闕，彷彿回到十三年前，當他走出陽關後，回首看著站在門關下送行的父母的那一瞬間。他發現眼睛有點模糊了，就趕緊喝口酒，穩定一下自己的情緒。然後他接著說下去……
昆侖山遍尋不著仙人蹤跡
「我們沿著博望侯開拓的路線一路行去，經由鄯善（又稱樓蘭，位於今日新疆維吾爾自治區吐魯番地區）、且末（位於巴音郭楞蒙古自治州）、精絕（位於塔克拉瑪幹沙漠中心）抵達於寘（又作於闐，位於塔里木盆地南沿，首都在今日的和田），按照他所說的方向，尋找我們的第一個目地地——昆侖山。
我們找到博望侯說的生產玉石的大山，正慶幸自己可以不負皇帝所托，找到昆侖山的時候，卻也發現這仙山既寬廣又高聳，山上還終年覆蓋白雪，如何在這一大片人跡不至的白茫茫中尋找仙人的蹤跡，便成為我們在接下來的一年多努力的目標。我們以於寘為據點，分批輪流從不同的地方上山，到山的各處去探訪。不知是因為發生意外或是遇到仙人，回來的人總是比出去的人少。
日子一天天過去，我們的人數也一天天減少，但仙人還是不見蹤跡。最後我們只好決定，留下一些人繼續求訪仙人，其他的人仍舊依照原定旅程前進。」
苦困沙漠 損失大半同伴
「我雖然很想留下來，希望有朝一日可以遇到神仙，但因為身為副使，必須帶領同伴向前行。我們八十人從於寘出發，沿著沙漠的邊緣繼續西行，不久後就遇到了匈奴的騎兵。不知是幸運還是不幸，我們逃進沙漠，躲過了匈奴的追捕，卻在沙漠中迷失方向，部份的糧食和水也在倉皇逃難中丟失。我們靠著剩下的食糧勉強度過，希望能找到沙漠的出口或綠洲。後來食物沒了，水也沒了，就拿乘坐的馬匹當食物。
等到馬也沒有了，大夥還在酷熱的沙漠裏徘徊。直到快要倒下的時候，忽然有人看到遠方彷彿有個綠洲，隱隱約約的大樹與湖水就在眼前。此時還有力氣行動的人高興地直奔前去，我則由於聽過博望侯說過這種景象，便對於是否用盡最後的力氣跑去而猶豫著。
我與其他比較慎重、或跑不動的同伴依舊慢慢前進。在前面的沙漠陸續發現之前跑去尋找綠洲的人躺在地上，有的還剩一口氣，彌留之際仍不解地告訴我們，他們看到綠洲明明就在眼前，可無論如何就是到不了。他們就這麼盡力地追著綠洲，直到力盡虛脫而死。」伊吾嘆息著說。
「我們沿路埋葬死去的同伴，繼續向前走。偶爾看到沙漠中有動物，因為我會射箭，就捕捉動物，勉強維持自己和夥伴的生命，直到我們遇到一隊商旅，將我們帶到最近的綠洲，我們才得以度過此劫。我們在綠洲休養了一陣子，又向往來的商隊問明方向，才再度整裝出發，此時只剩下不到一半的人了。幸好我們這次順利地走出了沙漠，來到烏孫（漢朝時期的西域民族，位於巴爾喀什湖東南、伊黎河流域）。」
外交不順 旅途頻遇危難
「烏孫和匈奴一樣都以遊牧為生，人口約有十二萬戶，牲畜六十三萬頭，馬匹很多，有錢人甚至擁有四、五千匹馬。烏孫人剛惡貪心，多寇盜。他們的王叫昆莫，駐驛在熱海附近的赤穀城（今日吉爾吉斯西北的伊塞克湖），擁有十八萬兵，在西域各國中，是勢力僅次於匈奴的強國。」
「烏孫和匈奴的習俗相同，一向親近匈奴，所以對於漢朝想聯合他們來對付匈奴的建議並不感興趣，直到我們提到漢天子願意以公主與烏孫國王和親時，昆莫才答應派遣使者到長安去。」
伊吾向通譯解釋和親的意思，等他翻譯完畢，才又接著說：「我們留下幾個人，等著陪同烏孫的使者到中國去，其他人再度上路。烏孫的昆莫派兵護送我們到位於烏孫西南約八百五十公里的大宛（位於今日的費爾幹納盆地），根據博望侯描述，那裏是盛產良駒，尤其是『汗血寶馬』的地方。由於漢天子喜愛駿馬，聽說大宛有這種『汗出如血、日行千里』的好馬，希望也能擁有，所以向大宛國請求購買馬匹也是我們此行的任務之一。」
「大宛國王剛開始很歡迎我們的到來，帶我們參觀各處，包括他們最引以為豪的汗血寶馬。但當我們請求他讓與幾匹寶馬給漢朝時，國王卻告訴我們，汗血寶馬是天馬和他們放牧在山下的五色母馬交配生下的品種，極為罕有，是大宛的國寶，不得為外人所有。若是其他良駒，他可以贈送漢朝數十匹。我們一再請求，國王只願意贈送其他好馬，最後我們只好接受，同樣留下幾個人帶領大宛的使者與馬匹到中國去。」
「我們剩下二十多人，正準備繼續前往位於大宛西南方的大夏（位於今日的伊朗北部），向居住在那裏的大月氏進行遊說。此時厄運再度降臨在我們身上——我們遇到一隊殺人不眨眼的強盜。唉，真是禍不單行！」伊吾想起才遭遇外交上的挫折，又必須面對危險的難忘經歷，感嘆著命運的乖舛。◇
本文轉載自《新紀元周刊》第74期【城市的瞬間】欄目(http://www.dajiyuan.com)
